John F. Kennedy besaß ungefähr ein Dutzend Schaukelstühle, die sich an allen möglichen Aufenthaltsorten, später sogar in der Air Force One, befanden. Für den an Rückenproblemen leidenden Kennedy war das Sitzen im Schaukelstuhl angenehmer und mit weniger Schmerzen verbunden als auf normalen Stühlen. Als er nach der Präsidentschaftswahl gefragt wurde, ob er seinen Schaukelstuhl auch ins Weiße Haus mitnehmen würde, antwortete der neue Präsident: "Falls ich hingehe, geht er mit." Kennedy schrieb in einem Brief an den Herausgeber der New York Times: "Sie werden sich erinnern, was Senator Dirksen über den Schaukelstuhl gesagt hat - er vermittelt einem das Gefühl der Bewegung, jedoch ohne das der Gefahr". Tatsächlich wurde Kennedy oft der Vorwurf gemacht, sich nicht genug zu "bewegen" und politische Gefahren zu scheuen.
Der leere Schaukelstuhl - eine Spende der Firma The American Homestore, Wolfach - symbolisiert die Leere, die der ermordete Präsident im Weißen Haus und in der Welt hinterlassen hatte.

Rechts: Postkarte zur Umbenennung des Rudolph-Wilde-Platzes in
John-F.-Kennedy-Platz, 13. August 1964

Nicht nur die Amerikaner trauerten um ihren 35. Präsidenten, sondern auf der ganzen Welt waren Menschen tief betroffen über den frühen und gewaltsamen Tod John F. Kennedys. In der Nacht vom 22. auf den 23. November versammelten sich spontan viele Tausend Berliner Bürger auf dem Rudolph-Wilde-Platz, wo noch vor wenigen Monaten John F. Kennedy selbst gesprochen hatte. Der damalige Westberliner Bürgermeister Willy Brandt hielt eine Traueransprache:
"Die Amerikaner haben ihren Präsidenten verloren. Eine gequälte Menschheit hat den Mann verloren, von dem so viele glaubten, er würde uns entscheidend vorangehen können auf dem Wege zum gerechten Frieden und zum besseren Leben in dieser Welt. Aber gerade wir in Berlin trauern, weil wir unseren besten Freund verloren haben."

Einige Wochen nach der Beerdigung ihres Mannes schrieb Jackie Kennedy einen Brief an Willy Brandt. In diesem bedankt sie sich für seine Anwesenheit bei den Trauerfeierlichkeiten in Washington und schreibt:
"Wie eigenartig ist es doch - manchmal denke ich, dass die Worte meines Mannes, an die man sich am meisten erinnern wird, Worte waren, die er nicht einmal in seiner eigenen Sprache sagte: "Ich bin ein Berliner.""