1906

3. Juni: Freda Josephine McDonald wird als uneheliche Tochter des Schlagzeugers Eddie Carson und der Waschfrau Carrie McDonald in St. Louis, Missouri geboren. Sie wächst in ärmlichen Verhältnissen auf.

1914

Baker verläßt die Schule und arbeitet zur finanziellen Unterstützung ihrer Familie als Dienstmädchen.

1916

Wiedereintritt in die Schule.

1917

2. Juli: Als Schwarze erlebt Baker Rassenunruhen in St. Louis mit. Dieses Erlebnis prägt sie so stark, daß sie später zu einer engagierten Kämpferin gegen Rassismus wird.

1918

Sie verläßt endgültig die Schule.

1919

Heirat mit dem Gießereiarbeiter Willie Wells. Die Ehe hält nur einige Wochen. Als Kellnerin im Jazzclub "Old Chauffeur's Club" entdeckt Baker ihre Liebe zur Musik. Sie erlernt die aktuellen Tanzstile wie Charleston, Mess Around, Itch oder Tack Annie. Nach Entdeckung ihre tänzerischen Begabung geht sie in den USA mit The Jones Family Band und The Dixie Steppers auf Tournee.

1921

Heirat mit dem Zugbegleiter Willie Baker, dessen Nachnamen sie zeitlebens behält.

1922

Auftritte am Broadway, im ersten von Schwarzen komponierten Musical "Shuffle Along".

1924

Auftritte in verschiedenen Clubs und Theatern in den USA. Obwohl Baker stets in der letzten Reihe tanzt, bietet ihr Caroline Reagan, eine wohlhabende Weiße und Förderin der schwarzen Musik, ein Engagement in der "Revue Nègre" in Paris an.

1925

Oktober: Baker verläßt Amerika und ihren Mann, um nach Paris zu gehen. Dort gelangt sie durch ihre Auftritte in der "Revue Nègre" schnell zu Berühmtheit.

Bis dahin hatte das französische Publikum eine Tänzerin wie Baker mit exotischer Nacktheit und einer Mischung aus tänzerischer Wildheit und Kontrolle noch nie gesehen. Sie etabliert den "jazz hot" und erreicht internationalen Ruhm, während Frankreich vom amerikanischen Jazz infiziert wird. Baker wird von vielen Künstlern und Intellektuellen wie Pablo Picasso verehrt.

1926

Herbst: Sie lernt Pepito Abatino kennen, der ihr Geliebter und Manager wird.

Dezember: Eröffnung ihres eigenen Nachtclubs "Chez Joséphine" in Paris.

1926/27

Auftritte in den Folies Bergère, wo sie ihren berühmt gewordenen Bananentanz, den danse sauvage, in einem Röckchen aus 16 Bananen im Stück "La Folie du Jour" aufführt.

1927

Erster Leinwandauftritt im exotischen Kinofilm "La Sirene des Tropiques".

In diesem Jahr verdient Baker mehr als jeder andere Entertainer in Europa.

Baker gastiert mit ihrer "Charleston Jazzband" in Berlin. Auch in der deutschen Kunst- und Kulturszene erregt sie mit ihren Auftritten und ihrem "wilden" Tanzstil großes Aufsehen.

1928

In Wien werden anläßlich ihres Gastspiels Sondergottesdienste "als Buße für schwere Verstöße gegen die Moral, begangen von Josephine Baker" abgehalten. Die Wiener Nationalsozialisten fordern ein Auftrittsverbot für Baker. 1929

14. Februar: Wegen einer zu erwartenden "Verletzung des öffentlichen Anstands" erteilt die Stadt München Baker ein Auftrittsverbot.

ab 1930

Sie widmet sich verstärkt ihrer Gesangskarriere und nimmt Lieder für die Schallplattenfirma Columbia Records auf. Zudem ist sie wiederholt in französischen Kinofilmen zu sehen.

1936

Rückkehr in die USA. Der in Europa gefeierte Star wird vom amerikanische Publikum abgelehnt. Zeitungen urteilen auch aus rassistischer Motivation abwertend über Baker, die New York Times bezeichnet sie u.a. als "Negerschlampe" (Negro wench). Viele Hotels und Restaurants verwehren Baker den Zutritt.

Baker kündigt Verträge und kehrt nach Europa zurück.

1937

Heirat mit dem französischen Juden und Großindustriellen Jean Lion, durch den sie die französische Staatsbürgerschaft erhält.

1938

In der Düsseldorfer Ausstellung "Entartete Musik" werden von den Nationalsozialisten die unterschiedlichsten Musiker diffamiert, unter ihnen auch Baker.

1940-1944

Nach der Besetzung Frankreichs durch die Wehrmacht arbeitet Baker beim französischen Roten Kreuz und schmuggelt bei Reisen Geheimbotschaften für die Résistance.

Scheidung von Jean Lion.

1946

Baker erhält die französischen Auszeichnungen "Croix de Guerre" und "Medaille de la Résistance".

1947

Heirat mit dem französischen Orchesterleiter Jo Bouillon.

1951

Bei ihrer Amerika-Tournee weigert sich Baker vor nach Rasse getrenntem Publikum aufzutreten oder in nach Rasse aufgeteilten Hotels zu schlafen. Sie erreicht die Öffnung einiger Einrichtungen für Afro-Amerikaner. Dafür wird sie von der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) zur herausragendsten Frau des Jahres ernannt.

1954-1965

Da Baker keine Kinder bekommen kann, adoptiert sie zehn Jungen und zwei Mädchen unterschiedlicher Hautfarbe und Religion. Die von Baker als "Regenbogensippe" bezeichnete Familie lebt in einem mittelalterlichen Schloß in der Dordogne.

1956

Trennung von Jo Boullion.

Baker setzt sich zur Ruhe, um Zeit für ihre Familie zu haben.

1959

Schulden aufgrund ihres teuren Lebensstils zwingen Baker zu einem Comeback, das mit dem autobiographischen Musical "Paris mes Amours" in Paris eingeleitet wird.

1963

August: Baker nimmt an der Großdemonstration für die Rechte der Afro-Amerikaner in Washington teil und spricht an der Seite von Martin Luther King (1929-1968).

1969

Aufgrund Bakers Schulden wird ihr Schloß versteigert. Sie muß mit ihrer Familie in eine kleinere Villa ziehen, die ihr von Fürstin Grace von Monaco (1929-1982) geschenkt wird.

1973

Pseudo-Heirat mit dem amerikanischen Künstler Robert Brady in einer leeren Kirche in Acapulco (Mexiko). Ohne Pfarrer und Zeugen schwören sie sich ewige Treue. Baker erzählt nur wenigen Leuten von dieser inoffiziellen Ehe, weil sie Angst hat, die Presse könne sich über sie lustig machen.

1974

Auftritte in der autobiographischen Show "Josephine" in Monaco.

1975

8. April: Aufführung von "Josephine" in Paris. Die Kritiken gehören zu ihren besten.

1975

12. April: Josephine Baker stirbt in Paris an einer plötzlichen Gehirnblutung.

(sha)