1767-1835

Wilhelm von Humboldt

Gelehrter, Staatsmann

1767: 22. Juni: Wilhelm von Humboldt wird als Sohn des Majors und Kammerherrn Alexander Georg von Humboldt und dessen Frau Marie-Elisabeth (geb. von Colomb) in Potsdam geboren.
1769-1777: Er wird auf Schloss Tegel, das durch die Ehe seiner Eltern (1766) in den Familienbesitz der Humboldts übergegangen ist, und in Berlin - ab 1771 zusammen mit seinem Bruder Alexander (1769-1859) - von dem Pädagogen Joachim Heinrich Campe (1746-1818) erzogen.
1777-1788: Unterricht durch Gottlob Johann Christian Kunth (1757-1829). Hierbei erhalten die Brüder eine universelle Ausbildung in Geschichte, Deutsch, Mathematik, Latein, Griechisch und Französisch.
1785-1817: Sie werden durch Fachlehrer wie Christian Wilhelm von Dohn (Nationalökonom, 1751-1820), Ernst Ferdinand Klein (Jurist, 1743-1810) und Johann Jakob Engel (Philosoph, 1741-1802) gezielt auf ein Universitätsstudium vorbereitet.
1787: Er studiert mit seinem Bruder Alexander Jura an der Universität Frankfurt/Oder.
1788: Wechsel an die Universität Göttingen, der renommiertesten deutschen Universität ihrer Zeit. Hier erweitert Humboldt sein Jurastudium um Vorträge bedeutender Gelehrter wie Georg Christoph Lichtenberg (Physik, 1742-1799), August Ludwig von Schlözer (Geschichte, 1735-1809), Christian Gottlob Heyne (Philologie, 1729-1812).; September bis November: Erste Reise nach Mainz und Düsseldorf. Dabei lernt er den Schriftsteller Friedrich Heinrich Jacobi (1743-1819) und den Naturforscher Georg Forster (1754-1794) kennen. Mit Forster fühlt er sich bis zu dessen Tod verbunden.
1789: Nach vier Semestern beendet er sein Universitätsstudium und bricht mit seinem früheren Lehrer Campe zu einer Bildungsreise von Aachen über Brüssel nach Paris auf. Dort ist Humboldt Augenzeuge der Revolutionsereignisse, gegenüber denen er in seinen Tagebucheinträgen und Briefen eine distanzierte Haltung einnimmt.; ab August: Humboldt reist weiter nach Mainz, um noch einmal Georg Forster zu treffen, sowie nach Mannheim, Stuttgart, Zürich und Erfurt.; 16. Dezember: Verlobung mit Caroline von Dacheröden in Erfurt, die er durch seine Jugendfreundin Henriette Herz (1764-1847) kennengelernt hat.; Ende Dezember: Durch seine Verlobte lernt er Friedrich Schiller (1759-1805), Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) und Johann Gottfried Herder (1744-1803) bei Besuchen in Weimar und Jena kennen. 1790; Humboldt wird in den preußischen Staatsdienst übernommen. Er arbeitet im auswärtigen Departement, erhält den Titel eines Legationsrats und wird Referendar am Hof- und Kammergericht.
1791: Mai: Humboldt verlässt das Hof- und Kammergericht, um sich intensiv mit dem Klassizismus auseinander zu setzen und auf seine schriftstellerische Tätigkeit zu konzentrieren. Er publiziert die staatstheoretischen Abhandlungen "Ideen über Staatsverfassung, durch die neue französische Konstitution veranlasst" und "Ideen zu einem Versuch, die Grenzen der Wirksamkeit des Staats zu bestimmen" (beide 1792).; 29. Juni: Heirat mit Caroline von Dacheröden in Erfurt. Aus der Ehe gehen sechs Kinder hervor.
1794: Frühjahr: Humboldt und seine Frau entschließen sich, nach Jena überzusiedeln, um die Freundschaft mit Friedrich Schiller zu intensivieren. Hier lernt er auch Goethe besser kennen.
1797: ab November: Die Humboldts erachten die romanische Geschichte und Kultur Frankreichs für ihre Bildung als unerlässlich. Nach dem Umzug nach Paris laden sie gelehrte und künstlerische Zeitgenossen in ihr Haus ein. Durch die Beschäftigung mit der französischen Kultur und Geschichte ist er von der Vorstellung einer sprachlich geeinten "deutschen Nation" überzeugt.
1799-1801: Zahlreiche Reisen nach Südfrankreich und Spanien. Hierbei beschäftigt er sich intensiv mit den romanischen Sprachen und verfasst zahlreiche linguistische Untersuchungen.
1801: August: Humboldt und seine Frau kehren mit ihren inzwischen vier Kindern nach Berlin zurück. Er bewirbt sich um die Stelle des preußischen Residenten beim Vatikan, um mit seiner Familie in Rom leben zu können.
1802-1808: In Rom erwirbt er sich ein breites Wissen über die Geschichte und Kunst der Antike. Das Haus der Humboldts ist zentrale Anlaufstelle für Künstler und Politiker wie den Bildhauer Daniel Christian Rauch (1777-1857) oder Kardinal Ercole Consalvi (1757-1824). Humboldt selbst sieht diese Zeit als Höhepunkt seines geistigen und gesellschaftlichen Lebens an.
1806/07: In der vergleichenden Studie "Latium und Hellas" legt er seine Vorstellungen von der griechischen und römischen Welt dar.
1808: Humboldt zieht zurück nach Preußen und wird dort von Karl Freiherr vom Stein (1757-1831) zum Leiter der Sektion für Kultus und Unterricht im Ministerium des Innern ernannt.
1809/10: Er bereitet die Gründung der Universität Berlin vor. Sie ist die Umsetzung seines Ideals der Freiheit und Einheit von Forschung und Lehre und des Lernens zur Selbstverwirklichung. Er reformiert das Gymnasium als Brücke zwischen Elementarschule und Universität. Hierbei führt er das Schuljahr, den Wochenstundenplan, die Versetzungsvorschriften und die Schulverwaltungsgliederung ein. Er setzt fest, dass das Abitur nicht vor dem Ende des 18. Lebensjahrs abgelegt werden darf.; Als Leiter der Sektion für Kultus und Unterricht veröffentlicht Humboldt die Schrift "Über den Entwurf zu einer neuen Konstitution für die Juden". In der fordert er, dass man alle Menschen gleichermaßen achten und nicht nach ihrer "Rasse", sondern ihrer entsprechenden Eigenschaften beurteilen solle.
1810-1815: Preußischer Gesandter und bevollmächtigter Staatsminister in Wien. Sein Haus ist auch hier ein Treffpunkt für Künstler und Intellektuelle.
1815: Auf dem Wiener Kongress agiert Humboldt als "Zweiter Mann" hinter dem preußischen Staatskanzler Karl August von Hardenberg (1750-1822) und erhält von König Friedrich Wilhelm III. (1770-1840) das Eiserne Kreuz.
1815-1818: Humboldt vertritt auf Kongressen in Frankfurt a.M., Wien, Paris, London, Berlin und Aachen bei der Neuordnung Europas die preußischen Interessen eines deutschen föderativen Staatenbunds. Hierbei entfernt er sich von Hardenberg und bricht schließlich mit ihm, weil dessen und Klemens Wenzel von Metternichs (1773-1859) restaurative Politik mit seinen liberalen Überzeugungen nicht vereinbar ist.
1819: Preußisches Kabinettsmitglied als Minister für ständische Angelegenheiten.; 20. September: Im Rahmen der Karlsbader Beschlüsse, die Humboldt als den Untergang liberaler Politik empfindet, protestiert er bei der Krone. Dies führt zu seiner Entlassung.
1820-1829: Humboldt zieht sich auf das Schloss Tegel zurück und betätigt sich als Sprachphilosoph. Seine vielseitigen Sprachkenntnisse in Französisch, Englisch, Italienisch, Spanisch, Griechisch, Latein, Baskisch, Ungarisch, Tschechisch, Litauisch, später auch in Sanskrit und Japanisch, nutzt er, um komparatistische Sprachstudien durchzuführen.
: Er hält linguistische Vorträge an der Akademie der Wissenschaften in Berlin.
1827-1829: Arbeit an dem Werk "Über die Verschiedenheit des menschlichen Sprachbaues".
1829-1835: Der Tod Carolines erschüttert ihn schwer. Eine dadurch verursachte Nervenkrankheit kann bis zu seinem Tod nicht geheilt werden. Zur Ablenkung übernimmt er noch einmal öffentliche Ämter; unter anderem den Vorsitz über die Kommission zur Einrichtung des staatlichen Museums (heute "Altes Museum") am Lustgarten in Berlin inne, wofür er vom König den Schwarzen Adlerorden erhält.
1830-1835: Humboldt arbeitet an seinem sprachwissenschaftlichen Opus "Über die Kawi-Sprache auf der Insel Java" mit der vergleichenden Einleitung "Über die Verschiedenheit des menschlichen Sprachbaues und ihren Einfluß auf die geistige Entwicklung des Menschengeschlechts". Das Werk wird postum veröffentlicht.
1835