Der Aufruf von Regierungsmitgliedern zum Generalstreik war einmalig und rechtlich umstritten. Ab dem 15. März wurde das Land von der größten Streikbewegung seiner Geschichte erfasst. Millionen Beschäftigte legten die Arbeit nieder. Verkehr und Versorgung ruhten, Berlin war von Nachrichtenverbindungen abgeschnitten.