Die "Imperator" lief am 23. Mai 1912 in Hamburg als größtes Schiff der Welt vom Stapel. Taufpate war Kaiser Wilhelm II., auf den der Schiffsname Bezug nahm. Zur Erinnerung an den Festakt überreichte die Hamburg-Amerika-Linie der Hapag (Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien Gesellschaft), in deren Auftrag der Ozeanriese gebaut worden war, dem Kaiser dieses aufwändig gearbeitete Modell des Ozeandampfers.
Das schwimmende Luxushotel, das Platz für mehr als 3000 Passagiere und 1200 Mann Besatzung bot, übertraf alles bisher Dagewesene. Dem Wohlergehen der 700 Fahrgäste 1. Klasse diente das von einer hohen Glaskuppel überwölbte Ritz-Carlton-Restaurant ebenso wie der riesige Fest- und Ballsaal, der in englischem Stil gehaltene Rauchsalon oder das römischen Badeanlagen nachgebildete Marmorschwimmbad.
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Rückblick: Der Untergang der "Titanic" 1912
Chronik 1912
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