Bis zum Ersten Weltkrieg steigt die Länge des Schienennetzes im Deutschen Reich. Während der Kriegsjahre kommt es zu keinem bemerkbaren Ausbau. Durch die Abgabe von Elsass/Lothringen verliert das Deutsche Reich die dort gelegenen Schienen. In der Weimarer Republik hält sich die Streckenlänge konstant.