Im Vergleich ist gut erkennbar, dass alle führenden Industriestaaten in einer Zeitspanne von zehn Jahren (1825-35) anfingen, Eisenbahnnetze zu bauen. Großbritannien wurde seiner Rolle als führende europäische Industrienation gerecht. Es begann nicht nur als erster Staat 1825 Eisenbahnnetze zu bauen, sondern konnte sich durch einen Ausbauschub im Zeitraum von 1845-50 deutlich von Frankreich und dem Deutschen Zollverein absetzen. Das Deutsche Reich und Frankreich lagen einen Großteil der Zeit Kopf an Kopf. Das Deutsche Reich konnte erst 1870 Frankreich in der Länge des Eisenbahnnetzes überholen und setzte sich bis zum Jahr 1871 deutlich ab. Dieser Vorsprung war ein Grund für den Ausgang des deutsch-französischen Kriegs 1870/71. Die Vereinigten Staaten betrieben den Schienenbau am intensivsten. Deshalb fällt der Graph für die USA ab 1854 aus der Skala. Die Vereinigten Staaten hatten 1871 mit 100.818 km Eisenbahnschienen ihr Land erschlossen.
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