Das John F. Kennedy Friendship Center feiert in diesem Jahr sein 20-jähriges Jubiläum; begonnen hat alles im Sommer 1963 mit einer zweisprachigen KiTa, die etwa 20 Kinder betreute. Das Projekt war für Familien gedacht, die in einer internationalen Firma tätig waren; auch vor der regulären bilingualen Ausbildung an der JFK-Schule sollten die Kinder zweisprachig aufwachsen. Das wurde zunächst privat verwirklicht. Heute hat die KiTa mehrere 100 Kinder und etwa 30 feste Mitarbeiter. Joachim Szymanski arbeitet seit 1963 ehrenamtlich für die Einrichtung.

Der Name JFK-Friendship-Center geht auf den Einfall einer Kollegin zurück, die zuvor an der JFK-Schule als Schulpsychologin tätig war. Der Name Kennedy stand schon damals für eine Weltoffenheit und Freiheit.

Herr Szymanski erzählte uns, dass er sich Kennedy von Jugend an verbunden fühle. Aufgewachsen ist er in Kreuzberg, wo sein Vater am Platz der Luftbrücke einen Zeitungsstand hatte. Beim Berlinbesuch JFK´s war er 14 Jahre alt und folgte der gesamten Strecke, die Kennedy zurücklegte mit dem Fahrrad. Bei der Rede am Rathaus Schöneberg mischte er sich ebenfalls unter die Menschenmassen und war ganz und gar begeistert - nicht nur, weil er an diesem Tag schulfrei bekommen hatte...