Während ihrer gesamten
Regierungszeit gab sie immer wieder Portraits in Auftrag, um jene
Personen zu verewigen, die ihr lieb waren, die mit ihr verwandt
waren oder die ihr treu gedient hatten. Viele dieser ganz unterschiedlich
großen Portraits waren zugleich Bestandteile sorgsam geplanter
Arrangements vor allem auf Schloß Windsor, in Buckingham
Palace und in Osborne und wurden zu den großen Wandgemälden
von Familien- oder Staatsereignissen in Bezug gesetzt, von denen
viele erwartungsgemäß bis zum äußersten
mit erkennbaren Personen und Gesichtern angefüllt waren.
Die Königin war überdies stets um Portraits von ihren
Verwandten im Ausland bemüht, deren Aktivitäten und
Wohlergehen sie mit nie versiegendem Interesse verfolgte und denen
sie umgekehrt oft Kopien von den in England gemalten Portraits
zukommen ließ. Insbesondere sorgte sie dafür, daß
in regelmäßigen Abständen sorgfältig durchdachte
offizielle Portraits von ihr selbst und ihren nächsten Angehörigen
angefertigt wurden und daß Kopien davon, in manchen Fällen
auch überragend gut gelungene Stiche, ins Ausland verschickt
wurden.
Die Hinterlassenschaft des Prinzen,
in seinen Anschaffungen ebenso wie in der Anordnung und Ausstellung
der Königlichen Sammlung, wurde nach seinem Tod von der Königin
wie ein heiliges Vermächtnis verwaltet. Zur Zeit ihres eigenen
Todes im Jahre 1901 war die Royal Collection gewaltig gewachsen,
besser dokumentiert und wahrscheinlich auch besser gepflegt als
jemals zuvor in ihrer Geschichte. Man tut sich schwer, nicht die
posthume Zerstörung eines Großteils des räumlichen
Ambiente zu beklagen, das einen so trefflichen Rahmen für
die gemeinsame Errungenschaft der Königin und des Prinzen
abgab, nicht zu bedauern, daß viele der Dinge, die in ihrer
Gesamtheit für unser Verständnis ihres Geschmacks und
ihrer künstlerischen Ambitionen so aufschlußreich wären,
heute in alle Winde zerstreut sind.
