Antoon Perrenot wurde 1517 in Besançon geboren, er stammte aus einem in Burgund ansässigen bürgerlichen Geschlecht. Sein Vater Nicolaas Perrenot wurde als erster Ratgeber Kaiser Karls V. in den Adelsstand erhoben. Die Herren von Granvelle verdrängten als Angehörige einer neuen Elite juristisch geschulter Männer die Magnaten am königlichen Hof. Der auf Tradition und Kriegshandwerk beruhenden Macht des Adels setzte die neue Führungsschicht den Glauben an die Wissenschaft und den Stolz des Gelehrten entgegen. In allen Teilen des Weltreiches bemühte sich die »Noblesse de Robe« um eine Zentralisierung der Verwaltung und um die Stärkung der fürstlichen Macht. Von 1547 an diente Antoon Perrenot mehr als 40 Jahre dem Hause Habsburg. An allen wichtigen Entscheidungen dieser Zeit war er beteiligt: an den konfessionellen und politischen Kämpfen in Deutschland, der Heirat Philipps II. mit der englischen Königin Mary, den Kriegen gegen Frankreich und die Türken, dem Aufstand der Niederlande und der Eroberung von Portugal. Am Ende seines Lebens wurde er von Philipp nach Spanien zurückgerufen, um den Vorsitz im Staatsrat zu übernehmen. Er starb hochgeachtet im Jahre 1586.