{"id":10378,"date":"2025-11-06T15:58:03","date_gmt":"2025-11-06T14:58:03","guid":{"rendered":"\/blog\/?p=10378"},"modified":"2026-01-19T14:34:35","modified_gmt":"2026-01-19T13:34:35","slug":"shades-of-black-walter-preissers-grafiken-der-gewalt-in-den-konzentrationslagern","status":"publish","type":"post","link":"\/blog\/2025\/11\/06\/shades-of-black-walter-preissers-grafiken-der-gewalt-in-den-konzentrationslagern\/","title":{"rendered":"\u201eShades of Black\u201c \u2013 Walter Preissers Grafiken der Gewalt in den Konzentrationslagern"},"content":{"rendered":"

\u201eShades of Black\u201c[1]<\/a> \u2013 Walter Preissers Grafiken der Gewalt in den Konzentrationslagern<\/strong><\/h1>\n

Tomoko Mamine | 6. November 2025<\/p>\n

Pl\u00f6tzensee, Luckau, Wuhlheide, Sachsenhausen, Gro\u00df-Rosen, Auschwitz, Buna-Monowitz, Gleiwitz, \u201eDora\u201c, \u201eTurmalin\u201c, Neustadt in Holstein: All dies sind Etappen der \u00fcber sechs Jahre andauernden Gefangenschaft des j\u00fcdischen K\u00fcnstlers Walter Preisser, die mit seiner Verhaftung am 4. Dezember 1938 begann und mit der Bombardierung der L\u00fcbecker Bucht durch britische Kampfflugzeuge am 3. Mai 1945 endete. Zw\u00f6lf Grafiken, die Preisser nach seiner Befreiung schuf und welche noch bis zum 23. November 2025 in der Ausstellung \u201eGewalt ausstellen: Erste Ausstellungen zur NS-Besatzung in Europa, 1945\u20131948\u201d<\/a> im Deutschen Historischen Museum zu sehen sind, zeugen von den gewaltvollen Erlebnissen dieser Jahre.[2]<\/a><\/strong><\/p>\n

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Tafel \u201eNeustadt Holstein\u201c in der Ausstellung Undzer veg in der frayheyt, Rundhaus im DP-Camp Bergen-Belsen, 1947. \u00a9 Yad Vashem, Photo Collection, Album FA186\/275<\/p><\/div>\n

Auf einer unscheinbaren Schwarz-Wei\u00df-Fotografie der Ausstellung Undzer veg in der frayheyt<\/em> (Unser Weg in die Freiheit), die von Juli bis November 1947 im DP-Camp Bergen-Belsen stattfand,[3]<\/a> ist eine Stellwand mit der handgeschriebenen jiddischen \u00dcberschrift \u201eNeustadt Holstein\u201c zu sehen. Vier Fotocollagen sind darauf nebeneinander montiert, die mit \u201eSetting up of the Memorial for the victims of CAP ARCONA\u201c, \u201eJewish Cemetery, Camp Life\u201c und \u201eWorld ORT Union, Jewish Relief Unit\u201c betitelt sind. Darunter sind vier querformatige Holzrahmen mit jeweils drei gleichgro\u00dfen Grafiken angebracht, die n\u00e4chtliche Szenen mit Menschen darzustellen scheinen. Die Beschriftung verweist auf den Namen \u201eWALTER PREISSER\u201c.<\/p>\n

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Walter Preisser, ca. 1947, aus Preissers Album \u201eNeustadt-Holstein, 1945\u20131948\u201c, Melbourne Holocaust Museum<\/p><\/div>\n

Der am 15. Juli 1899 in Posen geborene Walter Peiser hatte zwischen 1919 und 1921 an Kunstschulen in M\u00fcnchen und Berlin studiert und war seit 1923 unter dem K\u00fcnstlernamen Walter Preisser als K\u00fcnstler und kommerzieller Gestalter in Berlin t\u00e4tig.[4]<\/a> Aus dieser Zeit stammen Holzschnitte, Buchillustrationen und Exlibris, die er f\u00fcr die Maximilian-Gesellschaft, die Soncino-Gesellschaft der Freunde des j\u00fcdischen Buches und den Verlag Otto von Holten anfertigte. Sie weisen Charakteristika des Expressionismus auf, wie die harten Schwarz-Wei\u00df-Kontraste und kantigen Linien und Schraffuren, ebenso aber auch Bez\u00fcge etwa auf den Buchdruck des 15. oder die Malerei des 17. Jahrhunderts in der Bildkomposition, der Lichtgestaltung und der Gestaltung der Landschaft oder auf die japanische Holzschnittkunst.[5]<\/a><\/p>\n

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Walter Preisser, Blatt aus Die grosse Stadt: Neun Holzschnitte, Berlin 1930, The Wolfsonian\u2013FIU, The Mitchell Wolfson, Jr. Collection. 83.2.378<\/p><\/div>\n

Preisser hatte im Ersten Weltkrieg als Freiwilliger an der Front in Frankreich gedient und 1922 in Folge des Deutsch-Polnischen Abkommens \u00fcber Oberschlesien f\u00fcr die deutsche Staatsangeh\u00f6rigkeit optiert. Angesichts der sich zuspitzenden Diskriminierung und Verfolgung von J\u00fcdinnen und Juden im nationalsozialistischen Deutschland entschied er sich zur Emigration und stand kurz vor seiner Abreise, als er und seine nichtj\u00fcdische Geliebte am 4. Dezember 1938 verhaftet wurden. Nach einer dreimonatigen Untersuchungshaft in Pl\u00f6tzensee wurde Preisser wegen \u201eRassenschande\u201c<\/a> zu einer Strafhaft im Zuchthaus Luckau verurteilt, welche nach Ablauf im Juni 1940 in die sogenannte \u201eSchutzhaft\u201c<\/a> \u00fcberf\u00fchrt wurde, die das NS-Regime anwandte, um \u201eunerw\u00fcnschte\u201c Menschen wie politische Oppositionelle, J\u00fcdinnen und Juden, Homosexuelle, Sinti und Roma ohne Gerichtsverfahren zu inhaftieren.<\/a> Zun\u00e4chst wurde er in das Arbeitslager Wuhlheide gebracht, darauf folgten die Konzentrationslager Sachsenhausen, Gro\u00df-Rosen, Auschwitz, Monowitz-Buna, Gleiwitz, \u201eDora-Mittelbau\u201c in Nordhausen und \u201eTurmalin\u201c in Blankenburg.[6]<\/a><\/p>\n

Sein \u00dcberleben dieser Zeit verdankte Preisser insbesondere seinen k\u00fcnstlerischen F\u00e4higkeiten, die von Mith\u00e4ftlingen und vom KZ-Personal erkannt und in Anspruch genommen wurden. Er wurde mit der Anfertigung von Beschilderungen, technischen, dokumentarischen, aber auch k\u00fcnstlerischen Zeichnungen beauftragt.[7]<\/a> Seine vergleichsweise privilegierte Situation nutzte Preisser auch, um Mith\u00e4ftlingen zu helfen, so dem sechzehnj\u00e4hrigen Joseph Sprung, den er in Monowitz als seinen \u201ecamp son\u201c[8]<\/a> unter seine Fittiche nahm. Preisser sorgte daf\u00fcr, dass Sprung dort vom Mith\u00e4ftling Norbert Wollheim, der 1938\/39 an der Organisation der Kindertransporte mitgewirkt hatte und nach dem Krieg zu einem wichtigen Akteur der Wiederbelebung j\u00fcdischen Lebens in Deutschland werden sollte, als Schwei\u00dfer ausgebildet wurde.<\/p>\n

Im Fr\u00fchling 1945 gelangte Preisser auf Todesm\u00e4rschen und -transporten schlie\u00dflich nach Neustadt in Holstein, wo er an Bord des Frachtschiffs Athen<\/em> das Bombardement der L\u00fcbecker Bucht und die Versenkung der mit KZ-H\u00e4ftlingen \u00fcberf\u00fcllten Schiffe Cap Arcona<\/em>, Thielbek<\/em> und Deutschland<\/em> durch britische Kampfflugzeuge am 3. Mai 1945 \u00fcberlebte, bei dem \u00fcber 7000 Menschen get\u00f6tet wurden. Preisser wurde im DP-Camp Neustadt aufgenommen, konnte sich als Portraitmaler etablieren und war aktiv in der Gemeinschaft der DPs. Er war zust\u00e4ndig f\u00fcr die Wandbemalung der Synagoge, die B\u00fchnengestaltung einer Gedenkveranstaltung f\u00fcr die Opfer des Angriffs auf die L\u00fcbecker Bucht, die anl\u00e4sslich der Einweihung des j\u00fcdischen Friedhofs in Neustadt am 5. Januar 1947 im Kinosaal des DP-Camps stattfand, und stellte Grafiken in der eingangs erw\u00e4hnten Ausstellung im DP-Camp Bergen-Belsen aus. Er wurde Lehrer f\u00fcr kommerzielle Kunst an der im Dezember 1947 er\u00f6ffneten Berufsschule der weltweit agierenden j\u00fcdischen Ausbildungsorganisation ORT (Organisation for Rehabilitation through Training) in Neustadt.[9]<\/a> Im Zuge der Ermittlungen gegen Veit Harlan, den Regisseur des antisemitischen Propagandafilms Jud S\u00fc\u00df<\/em>, wurde er am 30. April 1948 als Zeuge der durch den Film ausgel\u00f6sten Gewaltexzesse gegen\u00fcber j\u00fcdischen Gefangenen in den Konzentrationslagern vernommen.[10]<\/a> Preisser zog Ende 1948 nach Hamburg, um an einer neu eingerichteten ORT-Schule zu unterrichten.[11]<\/a> Ende Oktober 1949 folgte er schlie\u00dflich dem wiederholten Ruf Sprungs, der drei Jahre zuvor nach Australien ausgewandert war. Preisser schiffte mit seiner Frau Marianne Else in Genua auf der SS Cyrenia<\/em> ein und erreichte am 7. Dezember 1949 Melbourne.[12]<\/a><\/p>\n

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Walter Preisser in der Hamburger ORT-Schule, um 1948, aus dem Album \u201eNeustadt-Holstein, 1945\u20131948\u201c, Melbourne Holocaust Museum<\/p><\/div>\n

Einen Tag vor seiner Abreise widmete Preisser seinem \u201eKameraden Neurath zur Erinnerung\u201c eine Kunstmappe mit zw\u00f6lf Hochdrucken auf Holzbasis. Willi Neurath war ein Kommunist aus K\u00f6ln, der seit 1935 in verschiedenen Haftanstalten und Konzentrationslagern wie Neuengamme inhaftiert war und das Bombardement der Cap Arcona<\/em> \u00fcberlebt hatte. Neurath blieb nach seiner Befreiung in Neustadt, leitete das Referat \u201ePolitische Wiedergutmachung\u201c der Landesregierung und setzte sich f\u00fcr die Bergung der Leichen und das Gedenken an die Opfer des 3. Mai 1945 ein. Sehr wahrscheinlich kreuzten sich die Wege von Preisser und Neurath in diesem Zusammenhang.<\/p>\n