Der Illustrator der Aufkl\u00e4rung schlechthin, Daniel Nikolaus Chodowiecki, zeigt eine idyllische Landschaft mit aufgehender Sonne, die den fr\u00fchmorgendlichen Nebel vertreibt. Seine 1792 ver\u00f6ffentlichte allegorische Radierung \u201eAufkl\u00e4rung\u201c stellt die meteorologische Metapher f\u00fcr das \u201eLicht der Vernunft\u201c dar, die weite Verbreitung fand und nicht umsonst das erste Exponat in der Sonderausstellung \u201eWas ist Aufkl\u00e4rung? Fragen an das 18. Jahrhundert\u201c ist. Es handelt sich um einen unter vielen Beitr\u00e4gen zur klugen Selbstinszenierung der Aufkl\u00e4rer*innen, die es mit suggestiven Erhellungsmetaphern ihren Kritikern von vornherein erschwerten, Einw\u00e4nde zu erheben.[i]<\/a><\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Dabei steht das friedliche Bild in starkem Kontrast zu den zeitgleichen Zust\u00e4nden im Nachbarland Frankreich, in dem nur zwei Jahre zuvor die Revolution\u00e4re das Herrschaftssymbol des Bastille-Gef\u00e4ngnisses gest\u00fcrmt und bald darauf ihren Monarchen gest\u00fcrzt hatten. Obwohl die Aufkl\u00e4rung von Zeitgenossen und Folgegenerationen von Vorstellungen von Gelehrtenzirkeln, b\u00fcrgerlichem Theater oder Salons gepr\u00e4gt sein mag \u2013 die Epoche war mindestens so sehr von K\u00e4mpfen um B\u00fcrgerrechte und politische Freiheit gezeichnet.<\/p>\n\n\n\n Die Verhaftung und sp\u00e4tere Enthauptung Ludwigs XVI. erlebte ein prominenter Vertreter der Aufkl\u00e4rung nicht mehr: Mit dem franz\u00f6sischen K\u00f6nig hatte der in Boston geborene Benjamin Franklin (1706-1790), dessen Portr\u00e4tb\u00fcste neben denen anderer bedeutender Aufkl\u00e4rer*innen gleich zu Beginn der Sonderausstellung zu sehen ist, ein gutes Jahrzehnt fr\u00fcher zu tun. Im Zuge der Unabh\u00e4ngigkeitserkl\u00e4rung der 13 britischen Kolonien Nordamerikas am 4. Juli 1776 war es der US-Gesandte Franklin gewesen, der 1778 mit dem Trait\u00e9 d\u2019alliance franco-am\u00e9ricaine<\/em> das B\u00fcndnis zwischen USA und Frankreich beschlossen hatte \u2013 ein politisches Signal Ludwigs XVI. an den britischen K\u00f6nig mit hohem Risikofaktor, eine de facto Kriegserkl\u00e4rung.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Der Flie\u00dftext der Unabh\u00e4ngigkeitserkl\u00e4rung bezichtigt den britischen Monarchen, \u201eder als Herrscher \u00fcber ein freies Volk ungeeignet ist\u201c[ii]<\/a> der Tyrannei und stellt die Vereinigten Staaten von Amerika als zuk\u00fcnftige demokratische Republik vor. Obwohl sich der franz\u00f6sische K\u00f6nig bei offizieller Anerkennung der USA der Bedrohungen durch die aufkl\u00e4rerischen Freiheitsforderungen und Gleichheitsideale dieser Revolution\u00e4re bewusst war, \u00fcberwog im langwierigen Entscheidungsprozess um das Abkommen von 1778 f\u00fcr ihn die Rivalit\u00e4t mit dem britischen Herrscher.<\/p>\n\n\n\n In der Declaration of Independence<\/em>, zu dessen Autoren auch Franklin geh\u00f6rte (die jedoch ma\u00dfgeblich vom sp\u00e4teren Pr\u00e4sidenten der USA, Thomas Jefferson, verfasst wurde) spiegeln sich Leitgedanken der schon damals hochangesehenen Philosophen Montesquieu, Rousseau und Locke: Ihre soziopolitischen Konzepte des Naturrechts, der inh\u00e4renten Gleichheit aller Menschen sowie der demokratischen Staatsorganisation beeinflussten die sogenannten \u201efounding fathers\u201c der Vereinigten Staaten nachweislich.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n In \u201eWas ist Aufkl\u00e4rung?\u201c wird eine aus Philadelphia stammende deutsche \u00dcbersetzung der amerikanischen Unabh\u00e4ngigkeitserkl\u00e4rung ausgestellt. Dar\u00fcber h\u00e4ngt ein handschriftlicher, kleinformatiger Auszug aus Thomas Jeffersons Farm Book<\/em>, welcherdie Namen der Versklavten, die auf seinem Anwesen Monticello zur Arbeit gezwungen wurden, listet. Es zeigt sich in dieser Gegen\u00fcberstellung, wie auch an mehreren Stellen der Ausstellung deutlich: Die Idee der Freiheit und Gleichheit der Menschen qua Geburt galt nicht f\u00fcr alle, sondern f\u00fcr einen privilegierten Teil der (Welt-)Bev\u00f6lkerung.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Im Gegensatz zu den britischen (Glorious Revolution<\/em> von 1688\/89) und amerikanischen Revolutionen markierte die franz\u00f6sische Revolution eine \u201edramatische Z\u00e4sur im Bewusstsein ihrer Zeitgenossen.\u201c[iii]<\/a> Der Revolutionsverlauf in Frankreich, der im grande terreur<\/em> und einer Diktatur gipfelte, stellte die Anspr\u00fcche der Aufkl\u00e4rer auf politische Freiheit und ihre Theorien \u00fcber die Gleichheit der Menschen in unvorteilhaftem Licht dar.<\/p>\n\n\n\n Zudem hatte die franz\u00f6sische Menschen- und B\u00fcrgerrechtserkl\u00e4rung von 1789 genauso mit dem Vorwurf \u201eblinder Flecken\u201c oder sogar vors\u00e4tzlicher Exklusion von bestimmten Bev\u00f6lkerungsteilen zu k\u00e4mpfen. So kam es, dass eine uneheliche Tochter einer W\u00e4scherin als junge Witwe nach Paris zieht, sich der Revolution anschlie\u00dft und 1791 ihre feministische Umdeutung, n\u00e4mlich die \u201eErkl\u00e4rung der Rechte der Frau und der B\u00fcrgerin\u201c ver\u00f6ffentlicht: Olympe de Gouges erreichte mit unerm\u00fcdlichem Kampfgeist nachweisbare Besserungen in der Behandlung von Frauen vor dem franz\u00f6sischen Staat,[iv]<\/a> konnte aber wegen ihrer Inhaftierung und sp\u00e4teren Hinrichtung kaum etwas davon erleben.<\/p>\n\n\n\n Soviel zur Epoche der Vernunft \u2013 sie war nun einmal facettenreich und widerspr\u00fcchlich wie kaum ein Zeitalter zuvor. Einerseits brachte das Jahrhundert eine feministische Ikone wie de Gouges, die ihre F\u00e4higkeit zu lesen und zu schreiben in den Dienst des Kampfes um die Gleichberechtigung der Geschlechter stellte, \u00fcberhaupt hervor.[v]<\/a> Andererseits bezahlte sie daf\u00fcr mit ihrem Leben.<\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n [i]<\/a> Vgl. Fulda, Daniel: \u201eZur Kl\u00e4rung eines Begriffs, der Vorgriff und R\u00fcckgriff zugleich ist\u201c, in: Raphael Gross und Liliane Weissberg (Hrsg.): Was ist Aufkl\u00e4rung? Fragen an das 18. Jahrhundert<\/em>. Berlin 2024: S. 31.<\/p>\n\n\n\n [ii]<\/a> Heute g\u00e4ngige \u00dcbersetzung der Unabh\u00e4ngigkeitserkl\u00e4rung der Vereinigten Staaten von Amerika, https:\/\/usa.usembassy.de\/etexts\/gov\/unabhaengigkeit.pdf<\/p>\n\n\n\n [iii]<\/a> Meyer, Annette: Die Epoche der Aufkl\u00e4rung<\/em>, 2. Aufl. Berlin 2018: S. 205.<\/p>\n\n\n\n![\"\"](\"\/blog\/wp-content\/uploads\/2025\/02\/AK-0377_Chodowiecki_Aufklaerung_GR105096_NEU-606x1024.jpg\")
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