Europa im Griff der Polizei
Mit dem Überfall des Deutschen Reiches auf Polen begann am 1. September 1939 der Zweite Weltkrieg. Die Offensiven der Wehrmacht 1940 führten zur Eroberung weiter Teile Nord- und Westeuropas. Der Krieg auf dem Balkan und gegen die Sowjetunion dehnte den deutschen Machtbereich 1941 auf fast ganz Europa aus.
Die Polizei übertrug ihre Organisationsstruktur auf alle Besatzungsgebiete. Höhere SS- und Polizeiführer übten als Stellvertreter Himmlers direkten Einfluss auf die Besatzungspolitik aus. Zur Durchsetzung ihrer Ziele war die deutsche Polizei auf die Unterstützung durch Einheimische angewiesen.
Auf Anschläge und Sabotage reagierten Polizei, SS und Wehrmacht mit rücksichtsloser Härte auch gegenüber Unbeteiligten. Mord und Terror deutscher Polizeieinheiten wurden in Europa zum Inbegriff der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft. Die Brutalität der Besatzer führte in allen okkupierten Ländern
mehr und mehr zu Widerstand.
