Die Fotografie der 20er Jahre erlaubte die Reproduktion der Wirklichkeit mit zuvor unerreichter Beweiskraft. Die Fotografen der Neuen Sachlichkeit orientierten sich am Objekt selbst, das die Maler der Avantgarde schrittweise in abstrakte Form- und Farbflächenaufgelöst hatten.

Voraussetzungen für die neue fotografische Ästhetik waren Verbesserungen der Apparate und Bildmaterialien. Standardisierung und Verkleinerung von Filmen und Gehäusen machten das Fotografieren in der Bevölkerung populär.

Durch die zunehmende Zahl von illustrierten Zeitungen verschob sich die Bedeutung des fotografischen Bildes. Dieses bekam einen selbständigen Nachrichtenwert. Unternehmen erkannten den Vorteil fotografischer Werbung und gehörten zu den aktivsten Förderern des "Neuen Sehens". Die Industriefotografie brachte auf modernste Weise die Schönheit der Form mit der wirtschaftlichen Leistung der Unternehmen in enge sinnfällige Verbindung.

"Sie kennen genau meine Meinung hinsichtlich der Fotografie. Ich würde es gerne sehen, wenn sie die Leute zur Verachtung der Malerei bringt, bis dann etwas anderes die Fotografie unerträglich macht."

(Marcel Duchamp, Antwort auf die Umfrage von Alfred Stieglitz "Kann eine Fotografie die Bedeutung eines Kunstwerks haben?", in: Manuscripts, Dezember 1922)

Albert Renger-Patzsch (Würzburg 1897 - 1966 Wamel)
1. Kauper, 1927
Vintage print, Silbergelatine, 23 x 17
Sammlung Ann und Jürgen Wilde, Sprengel Museum Hannover, Inv. D 3699

2. Landschaft bei Essen, im Hintergrund die Zeche "Rosenblumendelle", 1928/29
Vintage print, Silbergelantine, 27,7 x 37,9
Aachen, Kunst aus Nordrhein-Westfalen, Inv. KM 1278

Diese Konzeption von Sachlichkeit, die die Gegenstände isolierte und mit einem Pathos der Erhabenheit ausstattete, weitete sich mit den Landschaftsaufnahmen vom Ruhrgebiet, die im Auftrag der Industrie entstanden, zu einer historischen Bestandsaufnahme. Illusionslos - oft melancholisch im Ausdruck - porträtierte Renger-Patzsch die Region und die Folgen von Zersiedelung, Konjunktur und Krise. Die industrielle Topographie zwischen den Städten wird dabei zur Metapher für die alles verändernde Kraft der Industrialisierung. Wie bei den Architektur- oder Maschinenaufnahmen spielen auch hier das Detail und der Raum bei der Wahl des Bildausschnitts eine entscheidende Rolle. Die räumlich wie ein Diorama ausgearbeitete, karge Landschaft bei Essen mit der Zeche "Rosenblumendelle" am Bildhorizont (Kat. Nr. 125.2) wirkt wie ein Guckkastenbild oder Interieur, dessen perspektivisch konstruierter Raum das ganze Bild erfasst. Die materielle Beschaffenheit von Erde, Schotter und Gras ist präzise wiedergegeben, Bäume, Häuser und Strommasten erscheinen isoliert nebeneinander angeordnet.