Walther Rathenau hat die Genese seines antibürgerlichen Leitbildes,
das er mit zahlreichen Angehörigen seiner Generation teilte,
in einem Brief an den liberalen Reichstagsabgeordneten Hermann
Pachnicke Ende 1908 selbst als "seltsamste Umkehr" beschrieben,
nämlich als Abwendung von der bürgerlichen Welt der
Väter und als Hinwendung "zu einem reaktionären
Jugendideal, verkörpert im Offiziertum". Er nannte im
gleichen Brief die Bedingungen, unter denen sich seine Abkehr
von diesem Ideal vollzog: "inzwischen hat der beispiellose
wirtschaftliche Aufschwung das Land intellektualisiert und Respekt
vor bürgerlicher Kraft geschaffen, die heute andere Armeen
kommandiert als ein Leutnant der Reserve.« 22 Damit ist der
ungewöhnlich schnelle wirtschaftliche Aufschwung benannt,
der seit der Mitte der neunziger Jahre vor allem in den modernen
Leitsektoren der chemischen Industrie und der Elektroindustrie
zu verzeichnen war, einem Bereich also, dem Walther Rathenau Erfahrungen
aus erster Hand verdankte. Er hat in einer Reihe von Zeitungsartikeln
und Aufsätzen wiederholt auf diesen Tatbestand aufmerksam
gemacht und mit der Feststellung verbunden, daß diesem wirtschaftlichen
Aufstieg des Bürgertums keineswegs ein politischer Aufstieg
verbunden war. »So müssen wir", hieß
es zusammenfassend in Zur Kritik der Zeit, fast mit Erstaunen
die paradoxe Tatsache feststellen, daß "Preußen-Deutschland,
das führende Land der Mechanisierung, das viel gefürchtete
und viel bewunderte Land der Technik, das stärkste Industrieland
der alten Welt, das Land der erfolgreichsten Geschäftsleute,
sich in seiner politischen Ordnung den einmal gegebenen Verhältnissen
der Mechanisierung so wenig angepaßt hat.«. 23
In Deutschland nämlich herrsche heute noch »politisch
und militärisch derjenige Rest der früheren
Oberschicht, der sich in der Form eingesessenen Adels erhalten
hat. « 24
