Alberts Verbindung mit der gleichaltrigen britischen Königin
Victoria war zweifellos eine Liebesheirat; doch wäre sie
ohne die langfristig und planvoll entwickelte Strategie Leopolds
I. nicht zustande gekommen. Der belgische König verstand
es, das Haus Coburg, dem er selbst entstammte und dessen Bestand
am Beginn des Jahrhunderts zutiefst gefährdet erschien, durch
geschickte diplomatische Schachzüge in wenigen Jahrzehnten
mit den großen Herrscherfamilien Europas zu verbinden. Durch
seinen Vertrauten Stockmar ließ er die Ausbildung Alberts
für das in Aussicht genommene hohe Amt sorgfältig überwachen.
Der Prinz kam hochmotiviert nach England, bereit, sich der großen
Aufgabe ganz zu verschreiben. Nach einigen Jahren unfreiwilliger
politischer Abstinenz gelang es ihm, das völlige Vertrauen
der Königin als ihr Privatsekretär und Berater zu gewinnen.
Prinz Albert trug wesentlich dazu bei, das Ansehen der königlichen
Familie durch einen vorbildlichen Lebenswandel zu steigern, der
sich eindrucksvoll von dem der monarchischen Vorgänger abhob.
Albert begriff die Stellung der Krone als "dignified part
of the constitution", als würdevollen Teil der Verfassung.
Er schickte sich an, sie dadurch zu stärken, daß er
sie von einseitigen politischen Bindungen befreite und ihre überparteiliche
Funktion hervorhob.
Es gelang dem Gemahl der Königin, trotz seiner verfassungsmäßig
nicht festgelegten Stellung (erst 1857 wurde ihm offiziell der
Titel des "Prince Consort" zuerkannt) die der Monarchin
zustehenden Informationsrechte und Kontrollfunktionen in einem
Umfang wahrzunehmen, der später, vor allem im Bereich der
Außenpolitik, zu heftigen Auseinandersetzungen zwischen
der Krone und dem verantwortlichen Minister führen sollte.
Dabei zeigte sich auch, daß das dynastische Netzwerk der
Coburger, das auf den persönlichen Beziehungen zwischen den
Herrscherhäusern beruhte und von Albert ganz selbstverständlich
benutzt wurde, als eine Art inoffizieller vertraulicher Nebendiplomatie
funktionierte, die international vermittelnd, aber auch konterkarierend
wirken konnte und dem Prinzen große Enttäuschungen
nicht ersparte. Der Konflikt Alberts mit dem Außenminister
Palmerston hat hier - neben den persönlichen Aversionen und
den konzeptionellen Differenzen - seine tiefere Ursache. Er entzündete
sich nicht zuletzt an den unterschiedlichen Einschätzungen
der Stellung Englands zur deutschen Einheit, die zwischen 1848
und 1852 geradezu selbstverständlich das besondere Interesse
des Prinzgemahls fand.
