Hart traf Vicky der Tod zweier ihrer Kinder. Sigismund starb 1866
an Meningitis, Waldemar 1879 an Diphtherie. Die Frustrationen,
die Vicky als Kronprinzessin am preußischen Hof erlitt,
kompensierte sie, indem sie sich in 'philanthropische Ersatzbefriedigungen'
stürzte wie die Gründung des Berliner Kunstgewerbemuseums,
sich wohltätigen Zwecken widmete sowie sich verstärkt
für die Frauenbildung einsetzte. Vickys Vorstellung von der
unwürdigen Stellung der deutschen Frau ist sicherlich von
Vorurteilen geprägt, genauso wie ihre Idealisierung der Stellung
der Frau in der englischen Gesellschaft, denn England hatte sie
nur als Prinzessin und als Kind kennengelernt. Prinzessin Alice,
die zweitälteste Tochter Queen Victorias, die 1862 Großherzog
Ludwig von Hessen und bei Rhein heiratete, hatte ein glücklicheres
Los gezogen und konnte als Landesherrin eines kleinen, unbedeutenden
Großherzogtums ihre Pläne leichter verwirklichen als
ihre ältere Schwester, wobei ihr ihr sanftes und diplomatisches
Wesen im Gegensatz zu Vickys Dickköpfigkeit hilfreich war.
Auch Alice engagierte sich für soziale und karitative Angelegenheiten.
Sie hatte sich vor allem für die Reform des Krankenhauswesens
eingesetzt und gründete in Darmstadt die Alice-Schwesternschaft.
Während des Deutsch-Französischen Krieges hatte sie
sich um die Einrichtung von Feldlazaretten an der nahen Rheinfront
gekümmert. Schon als junges Mädchen sammelte sie erste
Erfahrungen in der Krankenpflege, indem sie ihren typhuskranken
Vater bis zu dessen Tod pflegte. Alices aufopfernde Fürsorge
wurde ihr schließlich zum Verhängnis. Sie steckte sich
bei der Pflege ihrer an Diphtherie erkrankten Kinder an und starb
selbst an dieser Krankheit.
1866 übernahm die Kronprinzessin das Protektorat für
den Lette-Verein, eine Einrichtung zur "Förderung der
Erwebstätigkeit der Frau". Der Gründer des Lette-Vereins
war Wilhelm Adolf Lette (1799-1868), Jurist und liberaler Reichstagsabgeordneter,
ein ehemaliges Mitglied der deutschen Nationalversammlung in Frankfurt.
In der Wirtschaftsschule des Lette-Vereins konnten junge Frauen
"aus gutem Hause" in halb- beziehungsweise ganzjährigen
Kursen Kenntnisse für den "Hausfrauenberuf" oder
den der "Hausbeamtin in größeren Haushalten und
Sanatorien" erwerben. Auf dem Lehrplan stand Kochen, Einkochen,
Waschen, Plätten, Hausarbeit, praktisches Handarbeiten, Maschinennähen,
Schneidern, Nahrungsmittel- und Gesundheitslehre, einfache und
häusliche Buchführung, Wirtschaftslehre sowie Chorgesang
und Turnen. In den 70er Jahren wurde der Lette-Verein Schulträger:
Unter anderem kamen eine Handelsschule, eine Gewerbeschule und
eine Setzerinnenschule hinzu.
