Nach Cannadines Ansicht
mißlang der Versuch, teils auf Grund des Wandels innerhalb
der britischen Politik, teils weil Alberts frühzeitiger Tod
im Jahre 1861 dieses verjüngte Modell königlicher Machtausübung
seines aktiveren Parts beraubte.() Ein weiterer Grund für
den Mißerfolg liegt auf der Hand: Der Umstand, daß
die Hofleute nicht mehr auf Grund politischer Gesichtspunkte ernannt
wurden (und diejenigen, die weiterhin der politischen Kontrolle
unterlagen, standen der königlichen Familie am fernsten),
hatte zur Folge, daß es keine "Partei der Königin"
geben konnte, keine Gruppe von Politikern, die ihre Stellung eher
der Monarchie als ihrem jeweiligen Parteiführer verdankte
und eine entsprechende Loyalität an den Tag gelegt hätte.
Ein Teil des Problems bestand natürlich darin, daß
unter der Herrschaft einer Königin viele der Höflinge
mit regelmäßigem Zugang zur Monarchin selbst Frauen
waren und daß die Viktorianer, zimperlicher als ihre Vorfahren,
davor zurückscheuten, sich zur Verfolgung politischer Zwecke
dieses weiblichen Einflusses zu bedienen. (Am Hof der letzten
regierenden Königin, Anne, spielten die Herzogin von Marlborough
und Abigail Masham eine politisch aktive und einflußreiche
Rolle.) Alberts Mißtrauen gegenüber Frauen und seine
Furcht vor Klatsch und Tratsch führten dazu, daß er
sich von den Frauen im Hofstaat seiner Gattin fernhielt; die Höflinge
ihrerseits ließen sich darüber aus, wie schlecht sie
trotz des steten Kommens und Gehens von Ministern über die
königlichen Ansichten oder politischen Ereignisse Bescheid
wüßten. Seit Albert sich zum wichtigsten Berater und
Privatsekretär Victorias gemacht hatte, wurden auch männliche
Höflinge auf Distanz gehalten: Zu den einflußreichen
Privatsekretären Georgs IV. und Williams IV. (Sir William
Knighton und Sir Herbert Taylor) gab es zu Alberts Lebzeiten an
Victorias Hof keinerlei Pendant.
Zwanzig Jahre lang führte das königliche Paar also die
politischen Geschäfte weitgehend unter Ausschluß des
Hofs. Aber auch vom Leben der aristokratischen Gesellschaft, welches
die frühen Jahre geprägt hatte, zog sich der Hof zurück.
Noch immer galt die Einführung bei Hof als notwendige Zutat
zum gesellschaftlichen Debüt einer jungen Frau; noch immer
wurden Diners, Konzerte und Bälle abgehalten, manchmal sogar
mit großem Aufwand wie bei dem Kostümball am 12. Mai
1842 in Buckingham Palace, zu dem die Gäste sich nach Manier
des 14. Jahrhunderts verkleideten (Victoria und Albert erschienen
als Königin Philippa und Edward III.); noch immer wurden
Theater und Oper gefördert; aber es war klar, daß der
Mittelpunkt des Hofes nicht mehr in der Londoner Gesellschaft
lag. 1842 kam eine frischgebackene Ehrendame zu folgendem vorläufigen
Urteil über ihre neue Umgebung: "Ich finde es sehr förmlich
und recht öde, aber das ist ein großes Geheimnis."()
Es war ein Urteil, das - mit unterschiedlich starker Betonung
- die ganze Regierungszeit über zu hören war.
