DER KAISER UND ENGLAND
"Ich habe mich bemüht, mit ihm auszukommen & werde nominell bis zum Ende mein Bestes tun - aber vertrauen - nie. Er ist durch und durch falsch & der erbittertste Feind, den E[ngland] besitzt!"
König Edward VII. über Kaiser Wilhelm II., 15. April 1905
Im Juni 1889, ein Jahr, nachdem Kaiser Wilhelm II. den preußisch-deutschen Thron bestiegen hatte, ernannte Königin Victoria ihren Enkel zum britischen Flottenadmiral. Ganz und gar außer sich vor Freude2, schrieb der Kaiser an den britischen Botschafter: "Stellen Sie sich vor, dieselbe Uniform zu tragen wie St. Vincent und Nelson; das reicht wohl aus, einen schwindelig zu machen."3 Laut Herbert Bismarck, dem Staatssekretär des Auswärtigen Amtes, verstärkte diese Ehrung des Kaisers "Verschreibung ... an England - ... zum Äußersten".4 Der junge Bismarck hörte ungläubig zu, als der Oberste Kriegsherr von Deutschlands Streitkräften verkündete, er habe als britischer Flottenadmiral nun "die Berechtigung, in englischen Marinesachen mitzusprechen u. der Queen seinen sachverständigen Rath zu ertheilen. Ich blickte verwundert auf, S.M. sprach aber in vollem Ernst."5 In seiner neuen Uniform auf der Isle of Wight eingetroffen, gebärdete sich Wilhelm als "kompletter Anglomane", wie Bismarck spöttisch bemerkte.6 Das Verhalten des Kaisers dort brachte den Außensekretär zu der Überzeugung, daß "S.M. für die englischen Familienbeziehungen die Kinderschuhe noch nicht abgetreten hatte; er stand noch ganz unter dem Eindruck der früheren Anwesenheit auf der Insel Wight, wo er als Kind u. als youngster nach mütterlichem Rezept behandelt wurde."7 Am letzten Tag kommandierte Wilhelm eine Parade deutscher Marinesoldaten am königlichen Zelt vorbei. Herbert Bismarck erinnerte sich: "Der Comble [Gipfel] war der von S.M. selbst geführte Vorbeimarsch von 1200 gelandeten Matrosen auf dem Rasenplatz vor dem Zelt, in welchem the Queen winkend im Lehnstuhl saß. S.M. commandirte u. richtete aus, wie ein Lieutenant auf dem Kasernenhof u. führte die Abtheilung mit gezogenem Säbel im Stechschritt vor dem Zelt vorbei. Unsere Generale wandten sich grollend ab, u. murmelten die Worte 'unwürdige Komödie'."8
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