Graf Ferdinand von Zeppelin (1838-1917) führte vom Standort seiner "Luftschiffbau Zeppelin GmbH" in Friedrichshafen am Bodensee die Probeflüge mit dem nach ihm benannten lenkbaren Luftschiff durch. Der Probeflug des LZ 4 im August 1908 sollte die Militärbehörden vom möglichen Einsatz des Luftschiffes im Krieg überzeugen. Auf dem Rückflug von Mainz mußte das Luftschiff nach 583 km bei Echterdingen nahe Stuttgart notlanden und wurde hier von einem Gewittersturm vernichtet. Aus den Überresten des Luftschiffes wurden Medaillen geprägt, deren Verkaufserlös dem Bau eines neuen Zeppelins diente.