Die Wanddekoration
wurde durch Leightons Fresko Kunsthandwerk im Dienste des Krieges
(1878-1880) (Abb. 5) abgerundet, eines der letzten Beispiele für
jenen deutsch-englischen Stil, den der Maler in Frankfurt am Main
entwickelt hatte und der von Albert so hoch geschätzt wurde.
Architektonisch bestand der Hof aus zwei breiten Arkaden aus Gußeisen
und Glas und einem viel schmaleren Korridor dazwischen, über
dem auf Balkonhöhe eine Galerie verlief. Sie gewährte
auf beiden Seiten eine atemberaubende Aussicht, und in ihren Vitrinen
waren einige der größten Schätze des Museums zu
sehen. Ein weiteres Fenster gab einen Panoramablick auf den angrenzenden
North Court mit seiner hervorragenden Sammlung von Gipsabdrücken
frei (Abb. 6), darunter die untere Hälfte der Trajans-Säule.
Über diesem Fenster befand sich ein Rundmosaik von Prinz
Albert, das von Sykes entworfen und 1865 eingebaut wurde (Abb.
7).23 Die Gegenwart dieses, fast möchte man sagen Schreins
zum Andenken des Prinzen gab der Galerie denn auch ihren Namen:
"The Prince Consort's Gallery" (Abb. 8).
"Albertopolis"
Prinz Albert starb am 14. Dezember 1861, dem Jahr, in dem sich
in South Kensington größere Aktivitäten entfalteten.
Der Bau an dem Gebäude für die Ausstellung von 1862,
das größer und solider, wiewohl weniger elegant werden
sollte als sein Vorläufer von 1851, hatte begonnen. In der
Mitte des Geländes legte die Royal Horticultural Society
einen Garten an, dessen architektonische Merkmale von dem bewährten
South Kensingtoner Gespann Fowke und Sykes entworfen wurden. Obschon
der Garten eher der Entspannung als der botanischen Forschung
diente, inspirierte er Prinz Albert zu poetischen Zukunftsvisionen:
"Wir dürfen wohl hoffen, daß [dieser Garten] in
nicht allzu fernen Tagen das Atrium eines weitläufigen Gebäudekomplexes
bilden wird ..., auf daß Wissenschaft und Kunst den luftigen
und lichten Raum zu ihrer Entfaltung finden werden, der fast zur
Gänze aus dieser übergroßen Metropole verbannt
wurde."24
