Allerdings hatten etwa zu dieser Zeit die beiden
christlichen Konfessionen eine lebhafte Tätigkeit in der
Armenpflege und -fürsorge und Krankenpflege entfaltet, zahlreiche
Orden und Diakonieverbände wurden ins Leben gerufen. Die
Diakonissinnen waren jedoch an einen Orden gebunden und mußten
den Krankenschwesternberuf mit einer kirchlichen Einrichtung verbinden.
Rudolf Virchow forderte 1869 in einer Rede vor dem Berliner Frauenverein,
"jedes größere Krankenhaus müsse zu einer
Ausbildungsstätte für weltliche Krankenpflegerinnen
werden."(11) Beim Bau des Krankenhauses am Friedrichshain
wurde dem Antrag Virchows stattgegeben und 1876 ein Pflegerinnenhaus
errichtet. Ein erster Ausbildungskurs zur Qualifizierung des Personals
wurde 1877 von den ärztlichen Direktoren begonnen, aber erst
1884 entsprach das Pflegepersonal den Anforderungen der Direktoren,
nachdem sich der "Verein Victoriahaus für Krankenpflege"
angeschlossen hatte. Diese Organisation war, wie ihre Vorläuferorganisation,
der "Verein für die häusliche Gesundheitspflege",
von der Kronprinzessin gegründet worden. Im "Victoriahaus
für Krankenpflege" sollten - laut Satzung - gebildete
Frauen und Mädchen einen geistig befriedigenden und materiell
lohnenden Beruf erlernen können. Ferner sollten die künftigen
Krankenschwestern ein Heim und eine Altersversorgung erhalten
und gleichzeitig durch beste Schulung in Theorie und Praxis die
Krankenpflege auf eine höhere Stufe heben, um sie zu einer
anerkannten Ergänzung der ärztlichen Tätigkeit
zu machen. In den ersten Jahren wurden die Victoriaschwestern
in London und seit 1884 vom Krankenhaus Friedrichshain in Berlin
selbst ausgebildet. Dafür mußte der Verein die Hälfte
der Schwestern dem Krankenhaus überlassen.
Die Kronprinzessin sorgte jedoch nicht nur persönlich für
den Fortschritt und das Wohl ihrer Victoriaschwestern, indem sie
den Wohnheimen zum Beispiel häufige Besuche abstattete, sondern
kümmerte sich auch aktiv um Verwundete in den Lazaretten
während des Deutsch-Französischen Krieges, gemeinsam
mit ihrer Schwester Alice. Vicky und Alice reisten von Lazarett
zu Lazarett, eine Tätigkeit, die schwierig und belastend
war, zumal sich die eigenen Männer im Krieg befanden. Am
30. September 1870 schreibt Vicky an Königin Victoria: "Gestern
kehrte ich von einer ermüdenden Tournee nach Wiesbaden, Biebrich,
Bingen, Bingerbrück und Mainz zurück.
