Peter Behrens 1868-1940

14. April: Peter Behrens wird in Hamburg-Borgfelde als Sohn des Gutsbesitzers Peter Behrens und dessen Frau Luise (geb. Burmeister) geboren.

Studium der Malerei an der Karlsruher Kunstschule und bei verschiedenen Malern.

Mitbegründer der Münchner Sezession.

Behrens beschäftigt sich mit Fragen der industriellen Formgebung. Seine kunstgewerblichen Entwürfe sind ganz vom Jugendstil geprägt.

Vom Großherzog Ernst Ludwig II. von Hessen wird er an die Darmstädter Künstlerkolonie berufen, die 1901 mit einer Ausstellung eröffnet wird. Auf dieser erregt sein erster architektonischer Entwurf, sein programmatisches Wohnhaus, großes Aufsehen.

Er wird Direktor der Düsseldorfer Kunstgewerbeschule, die er in den folgenden Jahren grundlegend reformiert. Gleichzeitig setzt er sich aktiv für die Erneuerung der architektonischen Gartengestaltung ein.

Entwurf und Bau erster privater Wohnhäuser.

Mitbegründer des Deutschen Werkbunds.

Von Emil Rathenau in den künstlerischen Beirat der Allgemeinen Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) berufen, entwirft er für diese Gebäude, so die formdurchdachte Turbinenhalle in Berlin-Moabit, und Arbeiterwohnsiedlungen. Er gestaltet aber auch andere Produkte der Industriekultur, wie Signets, Ventilatoren, Lampen u.a.m., und schafft so erstmals ein einheitliches Design zur Schaffung einer "corporate identity". Er versucht eine Zusammenführung von Kunst und Technik, da er die gesellschaftliche Bedeutung der Industrie erkannt hat.

Behrens gestaltet die Giebelinschrift am Reichstagsgebäude in Berlin ("Dem deutschen Volke"), die 1916 angebracht wird.

Entwürfe klassizistisch inspirierter Villen.
In seinem Büro arbeiten u.a. Ludwig Mies van der Rohe, Walter Gropius und Le Corbusier.

Seine Gestaltung der deutschen Botschaft in St. Petersburg, die er im Innern mit Produkten deutscher Industriekultur ausstattet, ist umstritten.

Behrens baut das Verwaltungsgebäude der Mannesmann-Röhrenwerke in Düsseldorf und die Continental-Gummiwerke in Hannover. Gleichzeitig gestaltet er Gläser, Stoffe, Linoleum, Bucheinbände und Schrifttypen.

Die deutsche Niederlage im Ersten Weltkrieg stürzt ihn in eine tiefe Krise, obwohl er der Weimarer Republik positiv gegenübersteht.

Behrens realisiert das Verwaltungsgebäude der Hoechst AG, das in seiner Anlage als Gesamtkunstwerk als Beispiel für expressionistische Architektur gilt.

Als Leiter der Meisterklasse für Architektur an der Wiener Akademie gestaltet er Siedlungsbauten.

Das von ihm entworfene Wohnhaus "New Ways" in Northampton (England) gilt als frühes Beispiel des International Style.
Mitbegründer des sogenannten Zehner-Rings, der die Bündelung aller modernen architektonischen Richtungen sowie gemeinsame Ausstellungen und Veröffentlichungen verfolgt.

Behrens gestaltet das Grabmal von Friedrich Ebert in Heidelberg.

Entwurf des Collegiumsgebäudes der Erzabtei St. Peter in Salzburg.

Behrens baut die Geschäftshäuser "Berolina" und "Alexander" am Alexanderplatz in Berlin.

Nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten ist er zunächst Diffamierungen als "Baubolschewist" ausgesetzt. Er weigert sich jedoch, einen Zusammenhang zwischen Kunst, Architektur und Politik zu sehen und arbeitet ab 1934 mit Adolf Hitlers Hauptarchitekten Albert Speer zusammen.

Behrens übernimmt die Leitung des Meisterateliers an der Preußischen Akademie der Künste.

Durch persönliche Kontakte zur AEG wird Behrens mit der Planung einer neuen Firmenzentrale an der Berliner "Nord-Süd-Achse" betraut.

27. Februar: Peter Behrens stirbt in Berlin.