Lagaan: Once Upon a Time in India

Als die Bewohner*innen der indischen Kleinstadt Champaner gegen Ende des 19. Jahrhunderts während einer Dürreperiode darum bitten, die von der britischen Kolonialmacht erhobene Landsteuer (lagaan) auszusetzen, macht der überhebliche britische Offizier einen überraschenden Vorschlag. Er fordert die Bewohner des Dorfes auf, bei einem Cricket-Spiel gegen die britischen Offiziere anzutreten. Sollten sie gewinnen, wäre das Dorf drei Jahre lang von der Landsteuer befreit, verlieren sie, haben sie das Dreifache zu zahlen. Angeführt von Bhuvan (Aamir Khan) stellen sich die Bewohner dem ungleichen Kampf. 

Ashutosh Gowarikers episches, antikoloniales Sportdrama, das mit beeindruckenden Bollywood-typischen Singszenen aufwartet, spielte für die westliche Wahrnehmung des populären indischen Kinos eine überragende Rolle. So war der Film für einen Oscar nominiert und kam weltweit in die Kinos. „Lagaan ermöglicht Erfahrungen, wie sie im Kino nur alle paar Jahre einmal zu machen sind. (…) Der überwältigende Eindruck von Lagaan resultiert allerdings zum Teil aus Ignoranz: Das kommerzielle indische Kino ist im Westen nahezu unbekannt.“ (Frankfurter Allgemeine Zeitung) (ft)

Kamil Moll ist Autor, Kultur- und Filmjournalist.