Jungpioniere

Deutschland um 1900

Die Jugendweihe ist in der DDR seit ihrer Einführung 1955 der große Festtag für die Jugendlichen. Der erste Schritt ins Erwachsenenleben wird vollzogen (die Heranwachsenden wurden nach der Jugendweihe z.B. mit "Sie" angesprochen).

Die Jugendweihe war wohl das einzige Fest in der DDR, das genuin mit den staatlichen Vorstellungen über die sozialistische Lebensweise verknüpft war und das zugleich eine hohe Akzeptanz in der Bevölkerung genoß.

Anknüpfend an die Traditionen der Arbeiterbewegung, erfolgte 1955 der Gründungsaufruf zur Jugendweihe in der DDR durch den "Zentralen Ausschuß für Jugendweihen", den zahlreiche Personen des öffentlichen Lebens unterschrieben und in dem die Erwartung ausgesprochen wurde, daß dieser Tag, an dem der junge Mensch "in das Leben der Erwachsenen tritt", ihm zu einem Erlebnis werden wird, das ihm "Kraft und Selbstbewußtsein für den weiteren Lebensweg" gibt.

Alle Jugendlichen konnten mit dem Abschluß der achten Klasse, also mit 14 Jahren, an der Jugendweihe teilnehmen. Dieses Alter wurde nicht willkürlich ausgewählt, sondern korrespondierte mit dem traditionellen Ende der Schulzeit.

Die katholische Kirche lehnte bis zuletzt eine Teilnahme von Kommunionsempfängern an der Jugendweihe ab. Auch die evangelischen Landeskirchen verneinten zunächst die Möglichkeit, an Jugendweihefeier und Konfirmation teilzunehmen, rückten von dem Prinzip der Unvereinbarkeit aber nach wenigen Jahren wieder ab. Mancher Jugendliche ging zur Jugendweihe und ließ sich konfirmieren.

1955 nahmen knapp 18 Prozent aller Jugendlichen an der Jugendweihe teil. Fünf Jahre später, 1960, waren es schon fast 90 Prozent, und seit Mitte der siebziger Jahre liegt der Anteil konstant bei nahezu 98 Prozent.

Die hohe Wertschätzung der Jugendweihe von seiten der Jugendlichen zeigt sich auch darin, daß sie nach der "Wende" von sehr vielen Jugendlichen weiterhin begangen wurde.