John Heartfield 1891-1968

19. Juni: Helmut Herzfeld wird als erster Sohn des Schriftstellers Franz Held (eigentlich Herzfeld; 1862–1908) und der Textilarbeiterin Alice (geb. Stolzenberg; 1867–1911) in Schmargendorf bei Berlin geboren.

Nachdem die Familie zuvor von Berlin in die Schweiz und später nach Österreich gegangen war, verlassen unter ungeklärten Umständen die Eltern ihre vier Kinder.

Lehre als Buchhändler in Wiesbaden.

Studium an der Münchner Kunstgewerbeschule.

Übersiedlung nach Mannheim, wo Herzfeld als Grafiker arbeitet.

Nach seiner Rückkehr nach Berlin studiert er an der Kunst- und Handwerkerschule in Charlottenburg.

Er wird zum Militärdienst eingezogen und nach der Ausbildung 1915 entlassen. Ob der Grund hierfür in einer vorgetäuschten oder tatsächlichen Erkrankung liegt, ist unklar. Anschließend arbeitet er als Postbote.  
Bekanntschaft mit George Grosz.

Herzfelds Bruder Wieland gründet den Malik-Verlag. Die Brüder geben mit Grosz die Zeitschrift „Neue Jugend“ heraus. Herzfeld nennt sich ab diesem Jahr John Heartfield.

Heartfield arbeitet mit Grosz und dem Diplomaten und Schriftsteller Harry Graf Kessler (1868–1937) an mehreren Filmprojekten, darunter ein Trickfilm namens „Sammy in Europa“ – es sind keine Kopien erhalten.

Vermutlich zum Jahreswechsel Eintritt in die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD).

Mitarbeit an den satirischen Zeitschriften „Jedermann sein eigner Fußball“ und „Die Pleite“.

Heartfield beteiligt sich an der „Ersten Internationalen Dada-Messe“ in Berlin.

Er arbeitet für Max Reinhardt und entwirft und produziert Bühnenbilder sowie Filmprojektionen für Erwin Piscator. Am Deutschen Theater in Berlin lernen sich Heartfield und Bertolt Brecht kennen.

Gestaltung von populären Einbänden und Schutzumschlägen mit Fotomontagen für verschiedene Verlage.

Mitarbeit an der satirischen, von der KPD herausgegebenen Zeitung „Der Knüppel“. Er fertigt Fotomontagen und Zeichnungen für weitere Zeitschriften, Broschüren und Plakate der KPD.

Heartfields erste politische Fotomontage ist im Schaufenster der Malik-Buchhandlung in Berlin zu sehen.

Gestaltung von Kurt Tucholskys „Deutschland, Deutschland über alles“.

Heartfield wird ständiger Mitarbeiter der „Arbeiter-Illustrierten-Zeitung“ (AIZ). Seine Arbeiten zielen nicht nur auf die Nationalsozialisten, sondern auch auf die SPD ab.

Aufenthalt in der Sowjetunion.

April: Flucht nach Prag.

November: Heartfield wird ausgebürgert.
In Prag beteiligt er sich an einer Karikaturenausstellung.

Einige Wochen nach dem Münchner Abkommen fliegt er im Dezember nach London, wo er sich weiterhin aktiv am Widerstand gegen das nationalsozialistische Regime beteiligt. Sein Bruder geht kurz darauf in die USA.

Ausstellungen in London.

Der schwer erkrankte Heartfield wird, wie viele weitere deutsche Flüchtlinge, interniert. Sein Gesundheitszustand verschlechtert sich, Heartfield wird nach einigen Wochen wieder entlassen.
Arbeit für englische Verlage.

Beteiligung an einer Ausstellung in London.

Erstes Wiedersehen mit seinem Bruder.

Eine Rückkehr nach Deutschland gestaltet sich schwierig. Die Regierung der DDR ist gegenüber vielen Emigranten aus westlichen Staaten misstrauisch. Schließlich aber können Heartfield und seine Lebensgefährtin Gertrud Fietz, die sich in London kennenlernten, nach Leipzig ziehen.
Gemeinsam mit seinem Bruder Wieland arbeitet er für Verlage, Theater und Organisationen der DDR.
Offizielle Anerkennung erlangt er zunächst nicht.

Er erleidet einen Herzinfarkt.

Heartfield und Fietz heiraten. Es ist seine dritte Ehe. Aus erster Ehe hat Heartfield zwei Kinder.
Er erleidet einen weiteren Herzinfarkt. Sein Freund Brecht empfiehlt ihm, zur Erholung die Märkische Schweiz aufzusuchen, wo sie sich auch häufiger treffen könnten.

Er arbeitet wieder, vor allem für das Berliner Ensemble und das Deutsche Theater.

Mitglied der Akademie der Künste durch den Einsatz von Stefan Heym.
26. August: Bertolt Brecht stirbt.

Übersiedlung nach Ost-Berlin, wo er als freischaffender Künstler für Theater und Verlage arbeitet.
Erste große Nachkriegsretrospektive.
Nationalpreis für Kunst und Literatur der DDR.
Errichtung eines Sommerhauses in Waldsieversdorf in der Märkischen Schweiz.

Zahlreiche nationale und internationale Ausstellungen.

Heartfield erhält eine Professur an der Berliner Kunstakademie.

Verleihung des Deutschen Friedenspreises.

26. April: John Heartfield stirbt in Ost-Berlin.