Schon aus Gründen der Sammlungspflege besteht ein grundsätzliches Interesse an der Restaurierung und Konservierung der Sammlungsobjekte. Der hier festgestellte hohe Restaurierungsbedarf war von der eigenen Restaurierung jedoch nicht zu bewältigen. Externe Restauratorinnen und Restauratoren wurden hinzugezogen und mit dem potentiellen Leihnehmer in Arnhem eine Kostenteilung vereinbart. Das bedeutete für das Deutsche Historische Museum die Besichtigung der einzelnen Gemälde durch die externen Restauratoren in den Depots, die Erstellung von Kostenangeboten, die Aufteilung und Übernahmebestätigung der Kosten sowie die Auftragsvergabe an vier verschiedene Kolleginnen und Kollegen mit der dazugehörigen Korrespondenz zwischen dem Leihnehmer und dem DHM. Neben starken Nerven hieß dies ein hohes Maß an Verhandlungs- und Überzeugungsleistung. Für den Teil der Gemälde, für den die Restaurierungskosten durch das DHM selber übernommen wurden, wurden die Aufträge noch Ende 2022 vergeben und begonnen. Nach weiteren Gesprächen mit dem Leihnehmer wurde Anfang 2023 schließlich ein Teil der Restaurierungen seitens des Leihnehmers Arnhem beauftragt.

Gebunden an den Abschluss des Leihvertrages war zusätzlich die Zusendung einer rechtsverbindlichen Rückgabezusage des Leihnehmerlandes, die sog. „Immunity from Seizure“, die bewirkt, dass für die Dauer der Leihe die gerichtliche Durchsetzung von Herausgabeansprüchen Dritter (z.B. Restitutionsansprüche) und Vollstreckungsmaßnahmen ausgeschlossen sind. Im internationalen Leihverkehr ist dies ein bewährtes Vorgehen, um die Überlassung von Kulturgütern auf Zeit ins Ausland rechtlich abzusichern. Um die Rückgabezusage zu beantragen, musste ich als Registrar dem Leihnehmer eine Objektliste mit Provenienznachweisen für jedes einzelne Objekt zur Verfügung stellen.

Nach vielen Verhandlungsrunden konnte der Leihvertrag schließlich im Januar 2023 unterzeichnet werden. Damit ging der Leihvorgang in seine nächste Runde.

Die Objektliste des Leihnehmers enthielt Gemälde, die sich zu dem Zeitpunkt als Dauerleihgaben des DHM teils im Militärhistorischen Museum Dresden (MHM) und teils im Germanischen Nationalmuseum Nürnberg befanden. Mit beiden Museen wurden Fragen zu Verfügbarkeit, zu örtlichen Restaurierungsmöglichkeiten und Transportkosten für den Leihnehmer geklärt, bis die Gemälde wegen zu hoher Kosten als Leihen abgesagt wurden.

Im Laufe der weiteren Vorbereitung der Leihe stellte sich erschwerend heraus, dass ein Teil der Gemälde im neuen Museumsflügel des Museums Arnhem – der brandneuen Tageslichtgalerie mit über 1.500 Lux an sonnigen Tagen – ausgestellt werden sollte. Bei einer Maximalvorgabe von 250 Lux durch die Restaurator*innen war eine Hängung nicht möglich, so dass auf einige Leihgaben verzichtet bzw. die Hängung der Gemälde in Absprache mit den Gemälderestaurator*innen umgeplant werden musste.

Im Laufe der Monate bis Ende September 2023, fast eineinhalb Jahre nach Eintreffen der ursprünglichen Leihanfrage, umfasste die Objektliste nach einem ständigen Austausch von Informationen und Entscheidungen immer noch beachtliche 59 Gemälde, für die nun die Verpackung und der Transport in Klimakisten anstand: Alle Klimatransportkisten mussten in den jeweiligen Depots 24 Stunden vorklimatisiert werden, was aus Platzmangel eine weitere logistische Herausforderung bedeutete. Ich stimmte nun noch mit der Speditionsfirma, dem Leihnehmer und der Restaurierungsabteilung eine Transportabwicklung über einen Zeitraum von zwei Wochen ab. Vier Gemälderestauratoren des DHM würden als Kuriere sowohl das Ein- als auch das Auspacken und in Arnhem die Protokollierung der Objektzustände und die Hängung betreuen. Nach diesen umfänglichen, aber letztlich erfolgreichen Leihvorbereitungen wurde die Ausstellung am 11. November 2023 im Museum Arnhem eröffnet – mit einer beachtlichen Anzahl an Objekten des Deutschen Historischen Museums, das damit zum bedeutendsten Leihgeber für die sicherlich interessante Ausstellung wurde.