„Zerstörung 2“ ist eines der über 100 Gemälde von Felix Nussbaum. Er malte es 1933 in Italien. Es entstand wenige Monate nach der Machtübergabe an Adolf Hitler und kurz nachdem Nussbaum die Villa Massimo in Rom, die berühmte Außenstelle der Berliner Akademie der Künste, hatte verlassen müssen. Offiziell wegen Handgreiflichkeiten, doch dürfte auch der bevorstehende Besuch Goebbels in der Villa, Einfluss auf den Rauswurf gehabt haben. 1939 erinnerte sich Nussbaum: „man vertrieb mich aus dem ‚Haus der Deutschen Rompreisträger‘, das nun offensichtlich auch ein Stück arischen Bodens sein wollte.“

„Zerstörung 2“ ist ein Schlüsselwerk im Schaffen Felix Nussbaums. Erstmals stellt er den Schrecken dar, den er angesichts der ungewissen Zukunft und der gesteigerten Bedrohung empfindet. Es ist ein entsprechend düsteres Bild: Im Vordergrund liegen die Reste zweier Gemälde auf einem leeren Platz. Wer genau hinschaut, erkennt auf dem kleineren Überrest das Brandenburger Tor. Nussbaum hat hier sein eigenes Gemälde „Der tolle Platz“ (1931), das einer der Gründe für die Einladung nach Rom gewesen war, zerstört dargestellt. Zu Beginn seines Rom-Aufenthaltes war sein Atelier in Berlin mitsamt 150 Gemälden einem möglicher nationalsozialistischen Brandanschlag zum Opfer gefallen. Möglicherweise dacht Nussbaum irrtümlicherweise, dass auch „Der tolle Platz“ darunter war. Das Werk gehört heute der Berlinischen Galerie.

An den Platz grenzen drei in braunen und schwarzen Tönen gehaltene Bauwerke. Das mächtige Kolosseum wirkt klein neben dem beinahe schwarzen kastenartigem Gebäude. Vor diesem klammert sich ein Paar erschreckt aneinander. Die männliche Gestalt mit ihrem auffällig hellen Kopf hat den Mund klagend (?) aufgerissen. Über die Schulter der Frau fällt ihr Blick auf die zerstörten Bilder.

In der zukünftigen Dauerausstellung, deren Konzeption derzeit beginnt, soll „Zerstörung 2“ einen besonderen Platz einnehmen. Es wird von zwei weiteren Gemälden Felix Nussbaums -  „Kauernder Gefangener“ (1940) und „Dreierporträt“ (1944) - begleitet. „Kauernder Gefangener“ zeugt von Felix Nussbaums Gefangenschaft im Internierungslager St. Cyprien 1940,  von der Verzweiflung der Gefangenen und den katastrophalen hygienischen Zuständen. Das „Dreierporträt“ ist eines der letzten Ölgemälde, die Felix Nussbaum malte. Am 31. Juli 1944 – nur wenige Wochen bevor die Alliierten Brüssel befreiten -  wurden er und seine Frau mit dem letzten Transport aus Belgien nach Auschwitz deportiert. Das Gemälde zeigt das Ehepaar gemeinsam mit einem Kind. Auf dem Tisch liegt der gelbe Stern, den Jüdinnen und Juden ab 1942 auch im besetzten Belgien tragen mussten.

Alle drei Bilder, gemeinsam präsentiert, spiegeln ein Einzelschicksal. Dies ist ein entscheidendes Element in der didaktischen Gestaltung einer Ausstellung. Den unpersönlichen Objekten der NS-Propaganda, den Zahlen der Todesopfer,  steht mit diesen drei Gemälden die Erinnerung an einen Menschen mit Namen und Gesicht gegenüber.