Häufig gestellte Fragen zur Ausstellung

Ausgehend von zentralen Schlüsselmomenten der deutschen Geschichte präsentiert das Deutsche Historische Museum einen Rückblick auf 14 einschneidende historische Ereignisse zwischen 1989 und 1848. Tatsächlich erfolgten Wendungen werden mögliche Verläufe gegenübergestellt, die aus ganz unterschiedlichen Gründen nicht eingetreten sind – verhindert von Zufällen, abgewendet durch Beschlüsse. Über all dem, und das macht die Gegenwärtigkeit dieser Ausstellung aus, steht die Frage nach individuellen Handlungsspielräumen: Die Entscheidungen einzelner Personen können den Verlauf von Geschichte verändern. Und nicht zuletzt lädt die Ausstellung ihr Publikum dazu ein, etwas über historisches Urteilen zu lernen.

Nach einem kurzen Prolog, der Inhalt und Aufbau vorstellt, beginnt die Ausstellung im Jahr 1989 mit der Friedlichen Revolution in der DDR und endet im Jahr 1848, als in Deutschland erstmals der demokratische Aufbruch versucht wurde. In historisch umgekehrter Reihenfolge werden die Themen der deutschen Geschichte des 20. und 19. Jahrhunderts an entscheidenden Kipppunkten aufgegriffen: Ostpolitik, Mauerbau, Kalter Krieg, die Machtübernahme der Nationalsozialisten, Revolution und Demokratisierung.

Der englischsprachige Teil des Ausstellungstitels „Roads not Taken“ stammt von dem Historiker und Ideengeber der Ausstellung Dan Diner. Ausgehend von seinen Überlegungen soll damit ein Bild im Kopf der Besucher*innen erzeugt werden, das auf den geschichtsphilosophischen Aspekt der Ausstellung verweist: „Welche Wege wurden in der Geschichte nicht beschritten“. Der deutsche Teil des Titels „Oder: Es hätte auch anders kommen können“ verdeutlicht, dass historische Entscheidungen keinesfalls alternativlos waren. Es gab für Zeitgenoss*innen immer die Option eines anderen Geschichtsverlaufs.

Es handelt sich nicht um eine Science-Fiction-Ausstellung – die Verläufe der Geschichte werden nicht wie in einem Roman oder einem Film fiktional erzählt. Aber es ist eine Ausstellung, die immer wieder an wichtige Punkte in der Geschichte zurückgeht und untersucht, wodurch der Ausgang der Ereignisse beeinflusst wurde. Dieses Vorgehen entspricht ziemlich genau dem von Historiker*innen: Sie versetzen sich in eine historische Situation hinein und fragen, warum etwas so passiert ist und welche Alternativen es jeweils gab. Die Ausstellung zeigt die alternativen Wege auf, aber nur so weit wie diese durch historische Zeugnisse als gewesene Realität auch belegt werden können. Hier will das DHM als Geschichtsmuseum die Grenze zur nicht gewollten fiktionalen bzw. kontrafaktischen Geschichtserzählung ziehen. Auch hinsichtlich der nicht realisierten Möglichkeiten bleiben wir auf dem Boden der Wirklichkeit.

Der besondere Charakter dieser Ausstellung besteht zudem darin, ein Argument sichtbar zu machen, das die gut erforschten und häufig dargestellten Ereignisse der deutschen Geschichte in eine zugespitzte, erhellende und zum Nachdenken anregende Perspektive rückt. Dass dies auch Widerspruch hervorrufen kann, ist Teil unseres Konzeptes.

Den 14 ausgewählten historischen Momenten ist gemein, dass es einen anderen Geschichtsverlauf hätte geben können. Dieser musste wiederum belegbar nachgewiesen werden können – zum Beispiel durch Zitate von Zeitgenoss*innen – und für eine breite Öffentlichkeit eine Rolle gespielt haben bzw. sichtbar gewesen sein.

Während der Laufzeit der Ausstellung findet die fortlaufende Gesprächsreihe „Roads not Taken am …“ statt, in deren Rahmen wir einladen, mit renommierten Historiker*innen und Philosoph*innen über diese Schlüsselmomente und solche, die keinen Eingang in die Ausstellung gefunden haben, zu diskutieren.

Unter dem Begriff „Zäsur“ verstehen wir einen historischen Schlüsselmoment, von dem aus die Geschichte auf entscheidende Weise anders hätte verlaufen können. Egal wie die Geschichte verlaufen wäre oder verlaufen ist: Nichts ist nach den Schlüsselmomenten so wie zuvor – eine neue Epoche oder Periode wird eingeleitet.

Während in der universitären Geschichtswissenschaft sparsam mit dem Begriff der Zäsur gearbeitet wird, provoziert die Ausstellung ein Nachdenken darüber: Welche bekannten Schlüsselmomente gab es in der deutschen Geschichte des 19. und 20. Jahrhundert? Welche Schlüsselmomente fehlen?

Die Ausstellung stellt in stark künstlerisch-inszenierten „Bildern“ Möglichkeitsräume dar, die einen Blick auf die angelegte, aber ausgebliebene historische Möglichkeit geben. Dem gegenüber stehen in „Wirklichkeitsräumen“ die historischen Ereignisse. Sie zeigen die Verläufe auf, die auf den jeweiligen Kippmoment führen. Den tatsächlich erfolgten Wendungen werden mögliche Verläufe gegenübergestellt, die nicht eingetreten sind. Eine alternative oder gar kontrafaktische Geschichtserzählung wird dabei vermieden.

Die farbig inszenierten Möglichkeitsräume grenzen sich grafisch von den hellen und klaren Wirklichkeitsräumen ab. Die beste Perspektive auf die Räume bieten festgelegte „Viewpoints“, durch Aufkleber markierte Positionen auf dem Boden der Ausstellung.

Ideengeber der Ausstellung ist der Historiker Dan Diner. Fritz Backhaus, Sammlungsdirektor am Deutschen Historischen Museum leitet das Projekt. Kuratiert wurde die Ausstellung von der Sammlungsleiterin für Alltagskultur, Julia Franke, und der Sammlungsleiterin für Finanz- und Wirtschaftsgeschichte, Dr. Lili Reyels, sowie dem Historiker Stefan Paul-Jacobs.