Allegorisches Bild „Gleichheit“

Die Radierung zeigt eine sitzende Frau in antikisierendem Gewand. In der rechten Hand hält sie ein Maurerlot mit Winkel, ein Symbol der Gleichheit, in der linken eine beschriftete Tafel. Zu ihren Füßen steht der Schriftzug ÉGALITÉ. Es handelt sich um eine Allegorie der Gleichheit, eines der zentralen Ideale der Französischen Revolution. Die bekannten Schlagworte „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“ wurden während der Revolution vielfach durch allegorische Darstellungen popularisiert. 

Auf der Tafel sind die ersten Artikel der Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte von 1789 zu lesen. Ihre steinerne Ausführung erinnert an die Gesetzestafeln der Zehn Gebote und unterstreicht den Anspruch universeller Gültigkeit. Der zentrale Grundsatz, dass alle Menschen frei und mit gleichen Rechten geboren seien, ist gut lesbar. Die Anlehnung an die Antike – sichtbar im Gewand der Figur – verweist auf das Ideal antiker Freiheit, das viele Aufklärer im alten Griechenland und Rom verorteten. 

Die Darstellung verdeckt jedoch einen grundlegenden Widerspruch: Trotz der Betonung von Gleichheit blieben Frauen, Versklavte und sozial marginalisierte Gruppen im Zuge der Französischen Revolution von politischen Rechten ausgeschlossen. Die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte bezog sich faktisch auf männliche Steuerzahler. Die Revolutionärin Olympe de Gouges kritisierte diese Ungerechtigkeit 1791 in ihrer Erklärung der Rechte der Frau und Bürgerin.