Die Schlacht bei Cambrai 1917

Die Panzer überrollten die Drahtverhaue und Verteidigungsgräben der deutschen Linie und trieben die überraschten Soldaten massenweise in die Flucht. Innerhalb weniger Stunden gelang den Panzern ein bis zu 10 Kilometern tiefer Vorstoß, britische Kavallerie drang bis in die Randgebiete von Cambrai ein, das die Bevölkerung auf Anweisung der deutschen Militärbehörden hatte verlassen müssen.

Bei zunächst nur geringen eigenen Verlusten nahmen die Briten etwa 10.000 deutsche Soldaten gefangen und eroberten zahlreiche Geschütze. Das ungewöhnlich schnelle Vorrücken der Panzer bereitete den Briten jedoch erhebliche Nachschubprobleme und ermöglichte es den Deutschen, bei ihrem Gegenangriff ab dem 23. November 1917 fast das gesamte verlorene Gebiet zurückzuerobern. Dennoch hatte sich gezeigt, dass die Deutschen den alliierten Panzern keine wirksame Verteidigung entgegenzusetzen hatten. Die britische Offensive, die bis Anfang Dezember dauerte und auf beiden Seiten rund 95.000 Mann Verluste kostete, brachte keine große Frontveränderung.