Das Septemberprogramm 1914

Als Grundlage des Programms formulierte Bethmann Hollweg die "Sicherung des Deutschen Reichs nach West und Ost auf erdenkliche Zeit", was vor allem auf eine Schwächung Frankreichs hinauslief. Dafür war ein hoher Kriegstribut geplant, der Frankreichs Rüstung auf lange Zeit einschränken sollte. Außerdem wollte man Frankreichs Machtstellung auch durch Gebietsabtretungen beschneiden, neben dem Erzbecken Longwy-Briey sollten vor allem militärisch bedeutsame Grenzgebiete in Frankreich und Belgien annektiert werden, u.a. Belfort sowie Teile der Vogesen und der Kanalküste. Luxemburg wäre ganz an das Deutsche Reich angegliedert, Belgien ein Vasallenstaat des Reichs geworden. Im Osten sollte die deutsche Vorherrschaft durch die Bildung von Satellitenstaaten auf Kosten Rußlands ausgebaut werden, doch gab es dafür im Septemberprogramm noch keine genaueren Pläne. Die Gründung einer Wirtschaftsunion sollte Deutschlands Hegemonialstellung in Mitteleuropa auch wirtschaftlich sichern und zugleich Österreich-Ungarn einbinden, um auf dem Balkan den status quo zu erhalten. Nachdem der deutsche Vormarsch durch die Marne-Schlacht aufgehalten war und der Stellungskrieg begann, war ein deutscher Sieg in weite Ferne gerückt, dementsprechend verlor das Septemberprogramm seine Bedeutung.