Die Berliner "Mietskaserne"

Auch in den unzureichend isolierten Kellern und Dachböden der Mietshäuser wurden Wohnungen ausgebaut. Deshalb wandte sich James Hobrecht häufig mit scharfen Worten gegen die verbreitete Praxis der Bauherren, mit zu dichter Bebauung die Rendite der Mietshäuser auf Kosten der Gesundheit ihrer Bewohner zu steigern: "Fort mit den Kellerwohnungen, die gut sind für Fässer und Kartoffeln und Gemüse, aber nicht für Menschen! Raum für die Höfe!" notierte er 1868. Trotz seiner Kritik wurde der von ihm entworfene Bebauungsplan wiederholt für die Entstehung der "Mietskaserne" verantwortlich gemacht, doch waren vor allem die unzureichende Bauordnung, das Desinteresse der Politiker und die Kreditvergabebedingungen der Banken an den bis in die dreißiger Jahre des 20. Jahrhunderts bestehenden Missständen schuld. Aber Hobrecht war gleichwohl ein Befürworter des Mietshauses, da es nach seiner Überzeugung soziale Mischung garantierte, die Integration von Zuwanderern beförderte und damit die Segregation befestigenden englischen Arbeiterviertel verhinderte.