Die Neue Sachlichkeit

Auch in der Malerei zeichnete sich der neue Stil durch unsentimentale Darstellungsweisen aus. Die Abbildung der nüchtern Wirklichkeit stand im Vordergrund. Bevorzugte Genres waren Stilleben und Porträts. In bewusster Abgrenzung vom Expressionismus ließ die Präzision der Wiedergabe die Menschen bei Christian Schad, Conrad Felixmüller (1897-1977), Ernst Thoms (1896-1983) oder Curt Querner (1904-1976) oft in einer eingefrorenen Haltung erstarren.

Die jeweiligen Stilrichtungen der Neuen Sachlichkeit kamen in der Malerei besonders prägnant zum Ausdruck. Eine politisch links orientierte Strömung repräsentierten vor allem George Grosz und Otto Dix. Mit ihren zum Teil grotesk verzerrten, karikierenden Bildern, in denen die "Halbwelten" aus Verbrechen und Prostitution nicht ausgenommen blieben, übten sie scharfe Kritik an den sozialen Zuständen der zwanziger Jahre. Dieser "veristischen" Richtung gegenüber stand ein gesellschaftskritische Aspekte umgehender, klassizistisch-idealisierender Stil, beeinflusst vor allem von Georg Schrimpf (1889-1938) und Alexander Kanoldt (1881-1939). Ihre kubistisch geprägten, nicht selten naturbezogenen Gemälde dokumentierten die in der Weimarer Republik verbreitete Sehnsucht nach Idylle.

Nach Ausbruch der Weltwirtschaftskrise verlor der neusachliche Malstil aufgrund der kulturpessimistischen Anklage gegen die immer deutlicher sich manifestierende Technisierung und Vermassung der Gesellschaft zunehmend an Bedeutung. Unwiderruflich zu Ende war die Vielfalt der Neuen Sachlichkeit nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933.